– Я не очень понимаю, о чем ты говоришь… – сказал Уилл, оглядываясь на своих друзей.
– Это я на фотографии, – Непстед указал на снимок щупальцем. – И вы правы насчет этого… студента. Я действительно знал… знаю его, но сейчас не могу больше говорить. Сначала принесите мне ключ… и я расскажу все остальное…
Уилл внимательно взглянул на Непстеда и впервые увидел его через очки Дейва. Бедное жалкое существо растрогало его едва не до слез. От Рэймонда Левелина остался лишь вялый ком бледной, бесформенной плоти с полусформированными конечностями, который барахтался в инвалидной коляске, как недоразвитая морская звезда. Его ясные глаза тонули в плавящейся массе, отдаленно напоминающей лицо.
Уилл быстро снял очки, но Непстед успел поймать его взгляд, и Уилл осознал, что тот все понял. Непстед развернул свое кресло и покатился в глубь кладовки. Лампы мигали, когда он проезжал под ними, но наконец Непстед растворился во мраке.
Парни тихо смотрели ему вслед, пока он не исчез. Аджай и Ник сняли очки. Уилл знал, что они тоже видели настоящего Непстеда.
– Какое роскошное начало летних каникул, – произнес Аджай.
– Бедный уродец, – Ник был потрясен до глубины души. – Ты видел, как… как он реально выглядит?
– Мы видели его, Ник, – подтвердил Аджай.
– Что, черт побери, происходит? Кто сделал с ним такое?
– Мы обсудим это позже, не здесь, – негромко проговорил Уилл. – Пошли.
Он повел их к той двери, которая раньше вела в дополнительную раздевалку и в туннели.
– Нужно осмотреться тут еще раз, – сказал Уилл.
Ник подергал ручку двери. Заперто. Расстроившись, он пнул ее.
– Разрешаю тебе открыть ее, – сказал Уилл.
Ник повернулся и с разворота ударил ногой. Дверь чуть не слетела с петель.
– Аджай, проверь стены. Может, где-нибудь сквозь них можно пройти, – попросил Уилл.
Аджай достал какой-то прибор из кармана и с его помощью осмотрел стены в подсобке с метлами.
– Крепкий бетон, заделано наглухо со всех сторон, – покачал головой Аджай. – Без шансов, Уилл.
– Тогда придется найти другой путь в туннели, – сказал Уилл.
– С острова на озере Ваукома? – спросил Аджай с тревогой в глазах. – Уилл, в последний раз мы там едва не погибли.
– Слушай, Рэймонд знал Хоббса. Они оба были «Рыцарями», и если мы найдем тот ключ, он расскажет все остальное…
– Туннели, лазареты, старые соборы – честно говоря, это смахивает на туфту, – Аджай пожал плечами.
– Но других зацепок все равно нет, – возразил Уилл. – Нужно ввести девушек в курс дела и уговорить их помочь. Летом нам всем придется остаться здесь.
