– Так, может, это его дед или прадед? – предположил Ник.
– Нет, мы уверены, что это Непстед собственной персоной, – сказал Уилл.
Ник на секунду замер с раскрытым ртом, а потом спокойно согласился:
– Да, похоже на то.
– А вот этот джентельмен, – Аджай показал пальцем, – мистер Хоббс, безжалостно преследующий Уилла.
– В смысле, Лысый? Постойте, – Ник схватился за голову. – Погодите-ка, боже, так ведь это значит, что… Лысый и Непстед знакомы?
– Ну вот, ты и догнал, – сказал Уилл, мельком глянув на Аджая.
– Это сильно. Нереально. Клево!.. – раздумывая, пробормотал Ник. – И значит, коротышка-рестлер вполне может быть праправнуком Непстеда.
– Напомни, зачем он нам? – попросил Аджай, закрывая лоб ладонями, будто пытаясь сдержать мигрень.
– Осьминог, – ответил Уилл.
– Точно.
– Какой осьминог? – вмешался Ник.
– Твой осьминог. Помнишь, как статуя Паладина набросилась на тебя? – спросил Уилл, придерживая Ника за плечо. – Прошлой осенью, в раздевалке? Тебе еще помог медведь.
– Чел, ты думаешь, такое можно забыть? – хмыкнул Ник, шагнув в сторону и натягивая толстовку.
– Ник, сядь на минутку, – сказал Уилл, подводя его к скамейке.
– Что вы задумали? Загипнотизировать меня? – засмеялся Ник, но осекся, увидев выражения их лиц.
– Нет, для этого нужен интеллект хотя бы как у низших приматов, – съязвил Аджай.
– Я хочу, чтоб ты вспомнил еще кое-что, – мягко произнес Уилл. – Ты говорил, что после того, как медведь убежал и статуя развалилась… тебя позвал гигантский осьминог.
– Это я такое сказал? Правда, что ли? Хорошо. Ладно. Только он общался не словами, а мыслями, отправляя их прямо в мою голову, и я не уверен, что это был именно осьминог…
– Может, это был бешеный сурок? – подсказал Аджай.
– Нет, не сурок, – сказал Ник с отсутствующим взглядом, двигаясь так, как будто вновь проживал тот момент. – Это было, как если бы тысячи длинных дредов ожили под водой и у каждого был свой мозг, и они развевались в воздухе, как… как ожившие подводные дреды… Я думаю, они-то и убили статую.
– Как? – спросил Уилл.
– Сдавили до смерти, – заявил Ник, прищурившись. – Что, кстати говоря, спасло ваши булки. А потом эти мелкие липкие дреды дали мне телефон и, похоже, набрали номер. Я уже был истощен до предела.
– Да ну! – присвистнул Аджай.
– Какой телефон? – спросил Уилл.
– Который стоит на стойке, – ответил Ник. – В кладовке.
– Кладовке Непстеда?
Ник кивнул.
– И когда я говорю набрали номер, я имею в виду, что щупальца просто нажали большую кнопку «Ц» посередине.
