— Разве мы еще кого-то ждем? — озадаченно покосилась на мать Ева, которая с самого нашего прихода и слова не проронила.
— Да, сегодня к нам присоединится семья Барретов. Их сын Ивар недавно вернулся из длительной командировки. Очень приятный молодой человек. Помнишь его?
— Да, мама, — сникла Ева и, затравленно посмотрев в мою сторону, заняла свое место за столом.
Значит, на семейный ужин пригласили не только нас с Ареном, но еще и молодого человека с семьей. А это попахивало сводничеством и чуть ли не помолвкой. Не удивлюсь, если по приходу гостей родители Евы заявят о помолвке дочери с сыном своих друзей. И Ева, судя по всему, уже догадалась о цели этого вечера.
Я села рядом с подругой и тихонько ткнула ее в бок локтем. Мол, я с тобой, прорвемся. По убитому виду девушки я сразу поняла, что выбранный родителями жених ей не по нраву. Конечно, она даже не думала возражать и безропотно приняла навязанную судьбу. Как по мне, это неправильно, но для начала стоило оценить Ивара. Возможно, он не так плохо, и Ева зря переживает.
— Господин Ос, как проходит подготовка к сессии? Я слышал, что в этом году требования к студентам выше, чем в прошлом году. Это так? — завел светскую беседу Витольд, пока молодой лакей расставлял перед нами тарелки с салатом.
— Все верно, господин Бейлиш. Я планирую вывести Академию на международный уровень и, само собой, хочу, чтобы наши ученики выглядели достойно на фоне иностранных коллег, — охотно включился в разговор Арен.
У меня не проходило ощущение, что я на приеме, как минимум, у президента. Все эти пафосные речи, светские беседы и демонстрация роскоши — не для меня. Безусловно, я старалась поддерживать поднятые хозяевами дома темы, дабы не выглядеть невоспитанной хамкой, но обстановка давила на меня неимоверно. Более того, из разговора я узнала, что семья Арена по силе влияния и богатству ничем не уступает чете Бейлиш. Теперь у меня градус волнения зашкаливал. Я никогда не общалась с людьми их круга и, честно говоря, желания это исправлять не возникало.
Опаздывающие гости появились только к десерту. К этому времени я чуть не уснула, так как господин Бейлиш с Ареном взялись за обсуждение политики. От неизвестных имен и терминов кипели мозги. Я ерзала на стуле и уже хотела отпроситься в уборную, как обойный домовой Бейлишей торжественно объявил о прибытии загадочных Барретов.
Ева, до этого тихая, как мышка, заметно занервничала. Дрожащими пальцами она заправила за ухо выбившуюся из прически прядь волос и закусила губу. Я осторожно погладила ее по спине в поддерживающем жесте и получила в ответ благодарный взгляд.
