— Она даже глаз не открыла, — с изумлением сказала Лиза, присевшая на корточки перед сестрёнкой. И вдруг исподлобья подняла глаза на брата. — Сегодня никуда не пойдёшь. Ни в какие тальники!
— Что? — поразился Серый.
— Тальники — это значит, что ты встречаешься с Орианом и его ребятами. Ни за что! Я не хочу, чтобы и ты заболел!
— Лизка, ты с ума сошла!
— Это ты с ума сошёл, Серый, — ледяным тоном сказала старшая сестра. — Я не позволю тебе выходить куда-то и встречаться с кем-то, из-за кого могу потерять и тебя.
— Лизка! Я обещал!
— Я старшая! — отчеканила сестра. — Как я скажу, так и будешь делать!
— Лиза… — прошелестела сестрёнка. — Не кричи… Ушкам… больно…
Лиза немедленно развернулась к ней, ласково утешая дрожащим голосом.
Серый резко соскочил с кровати, на которой до сих пор сидел на коленях, и быстро вышел из комнаты. Теперь он понимал тот киношный жест — хлопнуть дверью со злости. И только слабая Лилька сейчас не дала ему этого сделать.
Прихожая. Быстро надел кеды, но поморщился и снял их. Выбежал из квартиры, потом — из подъезда. Обогнул дом, только раз глянув вверх, на окна второго этажа, откуда доносились голоса, и растерянно застыл на берегу, на покорёженных ступенях к пляжу. Тальники серебрились в лучах уходящего солнца, плавно ходя волнами под небольшим ветерком. Добежать? А если Лиза права? Если Ориан и его телохранители и правда больны? Просто они старше и крепче. А сестрёнка слабей, поэтому она не просто заразилась, но сразу начала угасать? Но на её коже нет никаких болячек. Или их появление вот-вот начнётся?
Оглядевшись, Сергей уселся на более или менее ровной ступени — плите, торчащей из бетонной лестницы. Сложив руки на коленях, он мрачно уставился на тальники. Решение вернуться домой, как только успокоится, принял сразу. Вспомнив, как взрослые говорили, что нужно смотреть на природу, чтобы развеять дурное настроение, хмуро вперился в поблёскивающие серебром тальниковые волны, иногда скашиваясь на небольшой участок свободной речной воды.
Когда тальники обрели серовато-зелёный цвет — понизу чёрный, а по ногам поползла вечерняя прохлада с реки, Серый вздрогнул: из кустов вынырнула мальчишеская фигурка и на невероятной скорости, пригибаясь, помчалась к нему. Он было подался навстречу, но усидел на плите. Ещё и зажался. Сбежать сразу — гордость не позволяет: трусом сочтут. А подойти ближе… Самому… Страшно.
Зайд, которого он теперь узнавал по длинному беловатому шраму на челюсти, не стал садиться рядом. Устроился ступенькой ниже. Не потому, что испугался чего-то, а потому что предусмотрителен: отсюда его из окон дома не видно.
