— Серенький, ты что? Больно, да?
Лиза присела перед его кроватью, рядом, в изголовье. Глаза в глаза.
Он сразу перестал кривиться, только скорчил морду лица серьёзную.
— Нет. Я просто думаю.
— Ах вон что… Думай, сколько хочешь, — тут же встала сестра, — но в тальники сегодня ты не пойдёшь. Понял?
— Понял, — проворчал Серый. Решение-то он уже принял. Так что мог врать сестре с чистой совестью. Если такое может быть. Ведь в мозгах застряло одно: а если близкое знакомство с чужими пацанами обернётся пользой для всего их дома? Нет!.. Как бы ни пугалась Лиза, знакомство надо продолжить. Обязательно.
— И всё-таки любопытно… — сказала старшая сестра и покусала губу. — Почему они так близко к сердцу приняли, что Лиля разбирается в травах? Почему так расстроились, решив, что целитель она, хотя ты сказал обо мне?
— Не знаю, — вздохнул Серый. И сам задумался — только о том, как сбежать так, чтобы Лиза не видела и не обижалась на него.
А Лиза посмотрела на него, будто что-то поняла, и погладила его по «бедовой» голове, снова озвучив мамины слова:
— Упрямый ты, Серый. Ой, упрямый…
У Серого мурашки по телу: опять в её словах услышал взрослую маму. А ведь сестра только-только школу закончила! Когда катастрофа пришла, она к очередному выпускному экзамену готовилась. Сама ещё малышня!
А когда сестра вышла, Лилька прошептала:
— Всё, вставай.
Поскольку такое происходило не однажды, встал Серый спокойно, не боясь той боли, от которой мог ходить, только согнувшись дряхлым стариком. В чём — в чём, а в чудных Лилькиных руках он был уверен на все сто.
— Может, сегодня на грядки не пойдёшь? — вздохнула Лилька.
— Пойду, — буркнул он. — Я не инвалид, ясно?
Лиза накормила их подогретым супом, а потом все трое оделись и вышли из дома. Мотыги с собой не брали — спрятанный от дождя под пластиковой плёнкой инструмент дожидался прямо на картофельном поле, расположенном у опушки парка. У подъезда встретились с Егоркой, скучая, сидевшим на спинке скамейки.
— Что — пошли, работнички? — беззаботно спросил он.
— Пойдём с нами? — насмешливо предложил Серый.
— Тётя Маша сказала, что я слишком маленький для работ в поле, — тяжело вздохнул когда-то закадычный дружок. — И вообще, у меня белокровие, мне нельзя заниматься физическим трудом.
— Лиз, его надо поить твоими зельями! — пискнула зловредная Лилька. — Помнишь то, которое жутко горькое? От него белокровие уменьшается.
— Язва малолетняя, — беззлобно скривился Егорка. — Идите-идите! Слава труду!
