Клейковиносодержащие злаки являются основным пищевым продуктом, который присутствует в ежедневном рационе человека, в том числе пшеница, ячмень и рожь. Клейковина тоже может распадаться на несколько морфиноподобных веществ, называемых экзорфинами клейковины. Эти соединения проявляют опиоидные эффекты и могут маскировать воспалительное действие белка глютена на желудочно — кишечную стенку.
Сладкий вкус (любой, не только сахара) способен активизировать внутреннюю опиоидную систему организма, оказывая анальгезирующее действие, привыкание и ухудшение настроения при его отсутствии.
Высокая гликемическая нагрузка продуктов питания (свыше 20, которая отражает содержание «быстрых» углеводов) активизирует воспалительные реакции, которые являются фактором риска развития депрессии. Систематический обзор 2017 года подтвердил неблагоприятное влияние сахара, добавляемого в пищу и напитки, на психологическое здоровье. При этом более низкое потребление сахара связано с улучшением психологического здоровья.
Разветвленные аминокислоты, которыми особенно богаты животные белки, способствуют повышенной выработке в организме гормона IGF-1. Ранее было установлено, что его высокие уровни увеличивают вероятность некоторых видов рака, однако у пожилых людей низкий уровень IGF-1 способствует также снижению риска развития депрессии.
Возможность появления депрессии повышается при хроническом недосыпании, социальном стрессе или беспорядочном режиме дня. Выработка нейротрофического фактора, продуцируемого мозгом (BDNF), снижается, если человек испытывает психологический стресс, поэтому, соответственно, отсутствие нейротрофической поддержки вызывает глубокую депрессию. На фоне нарушения сна происходит повышение стрессовой уязвимости. С другой стороны, хронический стресс может вызвать разрегулирование гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы, и в долгосрочной перспективе это приводит к нарушению сна и развитию депрессии. Сильные стрессы, перенесенные в детстве, могут программировать депрессию во взрослом возрасте. Выбрасываемый в кровь гормон стресса кортизол приводит к глобальному удалению из генома запирающих метильных меток, генетическим перестройкам с участием мобильных генетических элементов и активизации генов кальциевого транспорта, которые ускоряют старение. Профиль метилирования ДНК у дошкольников, подвергавшихся сильным стрессам, схож с паттерном, отмечаемым при старении.
Специалисты на протяжении 11 лет проводили наблюдения, в которых приняли участие 33 908 взрослых людей, для определения у них уровня тревожности и депрессии. Результаты показали, что регулярные физические упражнения в умеренном темпе снижают вероятность депрессии: всего лишь 1 час активности за неделю уменьшает риск депрессии на 12 %! Аэробные физические нагрузки, такие как бег, улучшают и кратковременную память, стимулируя синаптическую передачу.
