Депрессия и тревожные расстройства относятся к числу ведущих причин нетрудоспособности. Кроме того, психологический стресс (тревожность и депрессия) способствует повышению риска развития рака различной локализации. При этих состояниях в основном назначаются фармакотерапия и психотерапия, однако они позволяют добиваться ремиссии менее чем в половине случаев, поэтому для увеличения эффективности лечения необходимо комбинировать разные подходы.
Депрессия, по-видимому, имеет общие патофизиологические механизмы с метаболическим синдромом, ожирением и сердечно — сосудистыми заболеваниями, такими как изменение микрофлоры кишечника, воспалительные процессы и клеточный окислительный стресс. В настоящее время достигнут прогресс в изучении взаимодействий между питательными веществами, микрофлорой, нервной, иммунной и эндокринной системой кишечника и мозгом. Из кишечника в мозг постоянно поступают сигналы, свидетельствующие о голоде, насыщении и воспалительных процессах. В обмене информацией между кишечником и мозгом принимают участие нейроны, выделяемые кишечником гормоны, образуемые иммунными клетками кишечника цитокины, а микроорганизмами — вещества, некоторые из которых являются нейротрансмиттерами в нервной системе, и, наконец, клетки кишечных и мозговых барьеров. Разлад в этом сложном взаимодействии приводит к ряду заболеваний воспалительного, аутоиммунного, нейродегенеративного и метаболического характера, расстройствам настроения, поведения, когнитивных функций, а также к стрессу и боли. Например, к депрессии может привести синдром раздраженного кишечника.
В экспериментах на мышах удалось установить, что обилие некоторых микробов в кишечнике (например, клостридий) дистанционно снижает степень миелинизации нейронов головного мозга (миелин защищает нейрон и повышает скорость проведения нервного импульса), провоцируя депрессию и социальное избегание (интравертность). Веществом, которое выделяется бактериями и подавляет образование миелина, является крезол.
Несмотря на то что антидепрессантные нейротрансмиттеры, которые в большом количестве вырабатываются микроорганизмами в кишечнике, такие как серотонин и дофамин, скорее всего, не способны проникать через гематоэнцефалический барьер, целостность этого барьера может нарушаться в результате воспалительных процессов в организме или даже хронического социального стресса. Манипуляция микробиотой кишечника с помощью психобиотиков, пребиотиков или даже антибиотиков у людей с нарушенной барьерной функцией может дать новый подход к улучшению функции мозга и лечению таких взаимосвязанных расстройств кишечника и головного мозга, как депрессия.
