Половина пациентов с неалкогольным стеатогепатитом физически малоактивна, а почти треть вообще не делает физических упражнений. Уже давно признано, что уровень физической активности находится в обратной зависимости с количеством жира в печени, что наиболее заметно при выполнении высокоэнергичных упражнений. Но умеренные физические упражнения не приводят к существенному снижению риска этого заболевания. Чтобы значительно снизить вероятность стеатогепатита, необходимо заниматься более трех раз в неделю, причем каждое занятие должно продолжаться не менее 30 минут. Даже если болезнь уже прогрессирует, метаанализ показал, что одних физических упражнений уже достаточно для того, чтобы значительно снизить содержание жиров в печени, притом что общая масса тела может не меняться. В одном из исследований был сделан вывод о том, что упражнения на сопротивление лучше всего уменьшают содержание жира в печени (в некоторых случаях они даже приводят к излечению стеатогепатита), улучшают контроль глюкозы и чувствительность к инсулину и способствуют окислению жиров даже без потери веса или воздействия на висцеральный жир.
Печень — один из немногих органов, клетки которого способны к регенерации. Но с возрастом способности печени к самовосстановлению нарушаются — это связано со старением клеток и с утратой их способности к делению или гибели вследствие накопления повреждений ДНК, вирусных инфекций (вирусы гепатита В и С), окислительного стресса, повреждения токсинами (алкоголем, ксенобиотиками) или нарушения кальциевого обмена. С другой стороны, утрата регенеративной способности обусловлена снижением уровней фактора роста гепатоцитов и его рецепторов, а также активности некоторых защитных белков.
При хроническом повреждении печени некоторые из ее клеток преобразуются в фибробластоподобные клетки, которые замещают функциональную ткань печени на соединительную ткань. Это своеобразные шрамы, которые способны либо активировать регенерацию печени, либо, в случае хронического повреждения, перерастать в фиброз печени. Дальнейшее прогрессирование фиброза приводит к циррозу печени, печеночной недостаточности и портальной гипертензии. О выраженности фиброза можно судить по увеличению размеров печени, развитию анемии и тромбоцитопении, а также по уровню печеночных ферментов АЛТ и АСТ в крови. Соотношение АСТ/АЛТ > 1 является достоверным показателем выраженной стадии фиброза печени. Дальнейшее развитие заболевания может закончиться раковым перерождением. Гепатоклеточная карцинома находится на пятом месте опухолей среди мужчин и на седьмом месте у женщин. Наибольшее число ее случаев наблюдается в старшем возрасте.
