— Иди за мной, Петр! Зря, что ли, ходили за вином и конфетами? Давай, извиняйся!
Петр пригладил волосы, выпрямился и, не смотря в глаза Инне Васильевне, сказал:
— Я это… не мастер речи говорить, не обучался этому. И… вот, — протянув свою ношу, он почесал затылок. — Извини, что я вел себя так напористо.
Артур растерянно посмотрел сначала на своего «ухажера», затем на угорающего с него Сергея и только после этого взял пакет.
— Э-м-м, хорошо… э-м-м, проходите…
— Мама, ты там скоро? — Из зала выглянула Вика и, увидев немую сцену, удивленно произнесла: — Я что-то пропустила?
Вместо Кривошапкина ответила Ковальчик, которая вновь вылезла вперед и, подобрав юбки ярко-желтого цвета, зашла в квартиру.
— Нет-нет, Алисочка, все в порядке. Это я Петра привела, чтоб он извинился, а так… Ой, чем это так вкусно пахнет?
Вика пожала плечами и, выйдя в коридор, проговорила:
— Картофельная запеканка, наверное.
— Неужто ты приготовила?
Удивление соседки было настолько искренним и сильным, что Ермолаева невольно смутилась.
— Нет, что вы, это Анна постаралась.
— Анна?
Сергей кивком указал на беременную девушку, которая уже сняла дубленку. Рядом топтался Петр Ильич и не знал, что делать — то ли помочь, то ли не мешать.
Веслава, звеня браслетами, взмахнула руками и воззрилась на Анну. Артур, понимая, к чему это может привести, наконец, ожил и отлип от стены.
— Так, хватит расспросов! Все потом, потом. Сейчас давайте сядем за стол и поедим. Сергей, отнеси мой подарок на кухню, а вино поставь на стол.
Лавров скрипнул зубами и пошел выполнять указания Кривошапкина. Вика же от греха подальше решила вернуться в зал, прихватив с собой покрасневшую Федорову. За ними боком-боком протиснулся позабытый всеми Петр Ильич. В коридоре осталась только Ковальчик и Инна Васильевна. Соседка хмыкнула, склонила голову набок и доверительно произнесла:
— Мы с тобой сколько уже дружим, Инна? Лет десять, а то и больше… Это ж ты меня успокаивала, когда меня на пенсию отправили. Говорила, не беда, еще пожалеют и вернуться попросят — хорошие актеры всегда нужны. Нахмурившись, она подошла ближе и ткнула пальцем в грудь Кривошапкина.
— Получается, я с тобой всеми секретами делилась — иногда даже не своими — а ты от меня какие-то тайны завела? А я-то считала, что у нас с тобой полное доверие…
Артур нервно оттянул ворот неброского темно-синего платья и сглотнул, лихорадочно соображая, что сказать.
— Веслава, уверяю тебя, это не так. Я… это, к концу ужина все расскажу, не беспокойся. И никакой это не секрет…
