Но Торторелли уже у двери. К нему подбегает чиновник.
- Вам помочь?
- Благодарю вас, без очков я ничего не вижу.
- Какая постыдная история! Я вас провожу.
Он взял Торторелли под руку и бережно повел его к выходу.
Элиспринт опустился на полутемной улице, неподалеку от дома Торторелли.
Пройдя шагов тридцать, Патрене останавливается, чтобы перевести дух.
- На этот раз мы просто не имеем права ошибаться. Ты уверен, что нас никто не видел? - обращается он к Торболи.
- Не достаточно ли вопросов? Ты же знаешь, что мы должны его разоблачить, доказать, что он галактический шпион. Если нам удастся сдать его правительственным властям, за наше будущее, беспокоиться не придется.
- Но это весьма рискованная затея. - Патрене снова останавливается. - Почему бы тебе не пойти одному?
Торболи чуть ли не силой тащит его дальше.
- Чего ты боишься? Неужели он осмелится напасть на нас?
Торболи сам изрядно трусит, и лишь бластер придает ему некоторую уверенность. Он абсолютно убежден, что Торторелли - робот, и докажет это всему Несу за какие-нибудь пять минут. А этот жирный индюк Патрене нужен ему в качестве свидетеля.
- Потише. Надо захватить его врасплох.
Торболи прислушался, затем открыл отмычкой замок и, освещая путь фонариком, пропустил Патрене вперед. Но тот не решился идти дальше по темному коридору и прислонился к стене у лестницы. Торболи тоже застыл на месте. Он услышал шаги, тяжелые, грузные. Поискал выключатель, но так и не нашел. Однако глаза его уже привыкли к темноте, и он различает на верху лестницы чей-то силуэт. Левой рукой он наводит на врага карманный фонарик, а правой - бластер. Мгновенная вспышка. Патрене в ужасе ждет.
С невероятным грохотом труп падает вниз. Патрене всем телом приникает к стене и задевает головой выключатель. В тот же миг загорается свет. На полу валяется сплющенный каркас, из которого торчат провода.
- Ро... - прохрипел Патрене и умолк. Сердце бешено застучало, горло сжало петлей, и он, теряя сознание, рухнул на пол.
Торболи нагнулся, пощупал пульс. Патрене мертв, надо бежать, пока не поздно. Скорее, скорее.
Наверху кто-то захохотал. Торболи вскинул голову и увидел другого робота, который ничем не отличался от первого. Робот навел на него пистолет.
- Унеси его отсюда.
Словно загипнотизированный, Торболи покорно тащит невероятно тяжелого Патрене по коридору. Он останавливается, вконец обессилев, но робот торопит:
- Быстрее, быстрее!
И Торболи под дулом бластера снова потащил мертвеца к элиспринту.
