- Мне деньги не нужны. Откажитесь от продажи завода.
- На кого вы все-таки работаете? - не выдерживает Патрене.
- На себя, во имя идеалов. Вам этого не понять.
- Но Бессон готов заплатить вам куда больше.
- Плевать я хотел на деньги. Мне противно работать с ним. И потом... Я же вам сказал, что Бессон блефует. Я подготовлю такой баланс, что все ахнут.
- Значит, вы на нашей стороне?
- Конечно. Ведь мы земляки. Продать завод вы всегда успеете. Баланс наверняка примут без возражений.
- А правительственные чиновники? - спрашивает Торболи.
- Они ничего не заподозрят. Вы опытные дельцы и сумеете убедить самых дотошных ревизоров. Через десять дней баланс будет, окончательно готов, и тогда...
- Десять дней много, - прервал его Патрене. - Даю вам неделю.
- Будь у меня новая счетная машина, я бы уложился. А так мне нужно минимум десять дней.
- Слишком много, - начал было Патрене, но Торторелли уже погасил центральную люстру.
- Завтра вы сами убедитесь, что я прав. Уже поздно, и нам всем не мешает хорошенько отдохнуть.
Он первым направился к выходу, а за ним поплелись Патрене и Торболи. Генеральный директор что-то бурчал себе под нос. В коридоре Торторелли внезапно остановился.
- Тихо!
На верхнем этаже послышались шаги.
- О господи, бандиты! - простонал Торторелли. - Скорее в подвал!
Он бросился вниз по лестнице, Торболи и Патрене - за ним.
- Скорее заприте дверь. Зажгите свет. Нужно дать сигнал тревоги. Постойте, с вами никто не приходил?
- Никто, никто! - истерично крикнул Патрене. - Где сигнал?
- Там, - дрожащей рукой показал Торторелли.
Патрене и Торболи едва успели заметить кнопку на письменном столе, как погас свет.
- Проклятье, я ничего не вижу, помогите! - кричит Патрене.
- Руку, скорее дай руку, - отзывается из темноты Торболи.
С грохотом падают стулья, Патрене совсем было добрался до письменного стола, как вдруг чьи-то металлические клещи обхватили его сзади. Торболи кинулся к столу и уже нащупал кнопку, но в тот же миг невидимый враг тисками сжал ему шею.
- Свет, свет! - из последних сил прохрипел он.
- Нашел! - закричал Торторелли.
Пронзительно завыла сирена. Патрене и Торболи с великим трудом поднялись с полу, все еще не веря, что остались в живых.
Зажегся свет - Торторелли, навалившись грудью на стол, обеими руками впился в рычаг.
- Помогите, плечо сильно жжет, - стонет Патрене.
- Вы ушиблись? - заботливо спрашивает Торторелли и... застывает с раскрытым ртом.
