Тревожной трелью раздался предупреждающий сигнал.
- Опасность взрыва, двигатель поврежден! — закричал лейтенант. Его бледное лицо искажала гримаса боли.
— Вон из машины! — рявкнул полковник.
Собрав волю в кулак, он заставил себя вскочить с кресла. В сознании плавал шар боли.
Подтолкнув вперед лейтенанта, он пробрался в десантный отсек. Разорванное контузией сознание фрагментарно выхватывало картины окружающей реальности.
Сизый дым от сгоревшей изоляции…
Желтый сноп искр из разорванных кабелей…
Вспучившийся внутрь борт, треснувшая обшивка, рассыпанный на полу ремкомплект…
Тело компеха, наполовину свесившееся с кресла…
Разлогов ухватил его за ворот бронекостюма; компех слабо дернулся. Вывалившись наружу через распахнутый люк, полковник лишь махнул рукой — говорить сил уже не было.
Орудие на крыше командного модуля вновь разрядилось длинной очередью. В сторону полетел поток желтых стреляных гильз, исходящих едким дымком. Огненные росчерки снарядных трасс ударили в замершую БПМ.
Через мгновение огненная вспышка взрыва разорвала машину. Крупные куски горячего металла, кувыркаясь, полетели в стороны, оставляя в воздухе дымные шлейфы. Густая пелена дыма закрыла место взрыва. Лишь желтые сполохи пламени пробивались сквозь нее, пожирая остатки боевой планетарной машины.
Компехи не успели отойти и на сотню шагов, когда взрыв заставил содрогнуться почву. Разлогов ощутил, как тугая взрывная волна ударила в спину невидимым кулаком, сбив с ног и протащив по высокой траве. Он захрипел, выгибаясь дугой. В сознании поплыл иссушающий звон вместе с раздирающей мозги болью.
Полковник судорожно вдохнул. Воздух пах гарью, раскаленным металлом и еще чем-то, отчего саднило легкие. Разлогов сплюнул ставшую горькой слюну, приподнялся на одно колено и посмотрел вокруг. Движение далось с трудом — боль, словно электрический разряд, прокатилась по нервам, медленно затухая.
Компехов он не увидел — группа скрылась в высокой траве, и лишь шорохи в паре шагов выдавали присутствие людей.
— Всем активировать «хамелеоны»! — скомандовал полковник, перехватывая поудобнее импульсную винтовку. — Выдвигаемся к холму! Живее! Лейтенант!
— Здесь, — офицер привстал в траве.
Разлогов обернулся. Лицо молодого парня исказила нервная гримаса, но взгляд оказался жестким, твердым. Это был его первый боевой опыт, полковник понял сразу, и офицер изо всех сил старался не показывать испуг и смятение.
— Потери? — произнес Разлогов.
