Клео была права. Простая истина неожиданно проявилась в опустевшем сознании — горькая и тяжелая.
— Но сейчас нет времени рассуждать о сущности людей, — продолжила Клео. — Я догадываюсь, почему они так упрямо лезут в командный модуль.
Антон вопрошающе посмотрел на нее.
— Информация, вот что им нужно. То, что всегда, во все времена, было дороже и важнее всего.
— Не совсем понял, — глухо произнес Антон.
— Чтобы провести разработку ресурсов планеты, необходимо собрать полную информацию о ней, — пояснила Клео. — Это длительная и очень трудоемкая работа. Но зачем делать то, что уже и без того сделано. Двенадцать веков после посадки «Скопули» разбросанные по поверхности Стожара датчики собирали данные. Со временем, многие из них выработали свой ресурс, но это не столь важно. За тысячелетие скопился огромный массив данных. То, что так нужно землянам. Что они сделают, когда получат его?
Клео посмотрела в лицо Антону. Он промолчал, понимая, что вопрос, скорее, риторический.
— Это будет означать конец, — произнесла она. — Конец во всех смыслах, гибель. Для них люди Стожара не более чем глупые аборигены. Их истребят полностью. Тех, кто останется в живых, сгонят в резервации, где они будут существовать на положении рабов до полного вымирания. Этого нельзя допустить, Антон!
— Да я и не спорю, — ответил Марков. — Но не представляю, как мы можем помешать.
Раздавшийся тонкий сигнал не дал ответить Клео.
Она опустилась в кресло, коснулась нескольких сенсоров на клавиатуре. Картинка на экране изменилась. Теперь видеосъемку вела камера, находящаяся практически на вершине модуля.
По высокому травостою, оставляя две полосы следов, медленно двигалась длинная тяжелая машина. Камера сработала на увеличение. Антон впился взглядом в экран. Тяжелые плиты брони, огромные ребристые колеса. Спаренные стволы курсового орудия в покатой башне.
— Боевая планетарная машина, — произнесла Клео. — Серьезный аргумент.
Она коснулась сенсора и сказала:
— Последний рубеж обороны.
Антону показалось, что он ощутил едва уловимую дрожь стен.
— Я задействовала зенитное орудие. Оно предназначено для поражения низколетящих целей, но я переориентировала его насколько возможно.
На крыше командного модуля царило запустение. Песчаные наносы за столетия поросли шапками мха и побегами зеленой травы. Несколько параболических антенн давно пришли в негодность. Ветер шевелил оборванную бахрому проводов и басовито гудел в наклоненных чашах рефлекторов.
