Отделавшись от придворных интриг, через десять дней после второго бала я сидел с отцом в кабинете и делился планами. Мама после тщательного допроса о моем якобы романе с тетей Гирона успокоилась и отказалась участвовать в нашем мужском, как она сказала, разговоре.
- Я ушел из армии и флота не для того, чтобы изображать дипломата, или препираться с банкирами в казначействе, папа, - сказал я отцу. - Я рассказывал тебе о встречах с Кирмоном в первый год войны.
- Помню, - ответил отец. Он не любил тратить слов попусту.
- Тогда он сказал мне, что оценивает мои магические способности как большие, и советовал учиться. И я хочу учиться, и стать магом.
Несколько минут отец смотрел на меня в упор, как редко делал.
- Ты хочешь мстить? - прямо спросил он.
- Не сейчас, но хочу, если обстоятельства позволят, - прямо ответил я. - Я верю, что придет мое время. Даже когда я буду архимагом, то есть лет через пятьдесят. Даже когда женюсь и воспитаю детей. Отец, я - твой сын. Мы, Альберы, не забываем обид. Я не забуду убийство жены. Рано или поздно боги дадут возможность, и мы посчитаемся.
- Ну а кроме того, мне интересно заняться магией.
- Делай что хочешь, я тебя поддержу. Но не ставь месть превыше всего. Это хорошая вещь, но жизнь ради мести опустошает. У тебя впереди - долгая жизнь, - сказал отец. - Твоя матушка заранее сказала, что ты для нее теперь взрослый, и она оставляет за собой только помощь в выборе невесты. Где ты будешь учиться? У драконов? Кирмон был раньше учителем магии в Стране Драконов. Я могу поговорить с ним.
- Я не знал, - удивился я. - Нет, у драконов - потом. Я начну в нашей Магической Школе. Я хочу стать магом широкого профиля - как ты знаешь, такие становятся архимагами. Вдобавок, я хочу стать боевым магом и врачом.
- А врачом зачем? - угрюмо спросил папа.
- Чтобы спасать родных при случае, - хмуро ответил я.
Некоторое время отец молчал.
- Хорошо, - наконец, сказал он. - После училища я начну готовить твоего брата к управлению графством. Ведь теперь ему придется стать наследником?
- Так надо, отец, - грустно ответил я.
Мы встали. Отец вдруг обнял меня.
- Я согласен с тобой, - сдержанно сказал он. - Только прошу тебя, будь осторожней. Мне нужно, чтобы ты женился и имел больше детей.
- Лет через пять, папа, - ответил я. - Пойдем к маме?
- Да, - сказал отец. - Пойдем к родне.
И мы пошли к маме, брату и сестрам, с волнением ждавшим нас в гостиной для серьезного разговора. Там я сообщил всей озадаченной семье, что решил учиться магии.
