Надо мной грохнул еще один выстрел - последний враг, стоя сзади, стрелял в стоящую Змею, но она ловко уклонилась от пули и выстрелила в него из пистолета. Пока он приседал, уклоняясь от пули, Змея бросила в него разряженный пистолет, сунула палец в карман на рукаве куртки и вытянула за кольцо метательный нож. Стрелок не успел даже выстрелить из сидячего положения, как обмяк и рухнул на землю. Нож торчал у него в глазу.
Лежа, я видел, как тот, кто получил от меня саблей по колену, со стоном сел и выдернул из-за пояса пистолеты. Я не мог пошевелиться от сильной боли, и с ужасом понимал, что сейчас он убьет Змею, и я не смогу ему помешать. Но он сначала навел пистолет на меня. Я изо всех сил толкнулся правой рукой от земли и опять застонал от невыносимой боли, а Змея с необыкновенной быстротой встала между нас. Второй кинжал был уже у нее в руке.
Грохнул выстрел. Змея махнула рукой в бессмысленной попытке защитить меня. Пуля отбила в сторону кинжал в ее руке и пробила ладонь, но я уже успел чуть-чуть откатиться в сторону и уклониться от выстрела. Стрелок не успел нажать курок второго пистолета, как стрела Ветки пробила его висок, и он свалился на землю. Снова свистнула стрела, и кто-то взвыл от боли: Ветка опять не промахнулась, теперь в противника Гоби. Вся схватка, как и обычно, заняла буквально несколько мгновений. За это время семь человек были убиты, а двое - ранено.
В заключение над нами пронесся в бесшумном прыжке эльф Колючка с натянутым лукам в руках, не успевший на стычку. Некоторое время он и Ветка стояли по-эльфийски - спиной к спине, пригнувшись, со стрелами на луках, но больше никто не появлялся. Гоби хрипло дышала за ними, укрывшись за деревом, держа меч наготове.
- Убитые есть? - наконец, на эльфийском спросил Ветку эльф.
- Конник ранен - на него вышло сразу трое, и слишком близко, - сказала, тоже на эльфийском, Ветка, не опуская лук со стрелой.
- Это засада - уходим! - сказала Гоблинша, старшая в группе.
Змея упала на колени рядом со мной. Она с тревогой заглядывала мне в лицо.
- Зачем ты хотела прикрыть меня собой? - глупо спросил я.
- Помолчи, - сказала она, - не теряй силы. У тебя бок пробит.
- Небольшой порез, - сказал я. - А все-таки?
- Потом, - отрезала она. - Один на один. Без свидетелей.
Затем Змея осторожно положила свою здоровую ладонь на мою.
- Я думала, что сойду с ума, если тебя пристрелят на моих глазах, - вдруг сказала она, прямо посмотрев на меня. В темных глазах бесстрашной наемницы стоял ужас. - Может, ты меня заколдовал?
