Змея вздохнула.
- Думаю, я знаю, кто это, - медленно сказала она, с нарастающим опасением - страхом перед прошлым - глядя на меня. - Я и не знала, что тогда вы делали мое изображение.
- А вот старшие, в летних костюмах и за ликером. Вот это - мой папа.
Она закивала, вглядываясь, тем не менее, не в веселое лицо моего отца, а в лицо его соседа. Это был приятный на вид дворянин, загорелый, худой, но очень подтянутый, несомненный бывший военный. Он был одет в превосходный летний камзол и сидел за столом с полным бокалом вина в руке, дружески улыбаясь кому-то с амулетом. Я помнил, что тогда я держал амулет. Рядом с дворянином сидела узколицая темноволосая женщина, горбоносая, очень привлекательная, с черными волосами, собранными в хвост по тогдашней моде, в легком светлом платье чудесного фасона. Она смеялась, говоря что-то обернувшейся к ней красивой полной женщине в красном платье - моей матушке.
- Папа и мама, - прошептала Змея. В её глазах появились слезы.
- Я перевел их изображения на отдельный амулет, - сказал я. - Вот сюда. Он твой.
Я отдал ей маленький амулет образов на шнурке. Она прижала его к лицу и заплакала.
Я подождал, пока Змея успокоится, и продолжил:
- Я послал моим родителям твои изображения и написал им о наших чувствах. Они ждут тебя как мою невесту, или как жену - в любом варианте. Они согласны.
Змея вытерла слезы и сжала руки.
- Ты знаешь, - со страхом в голосе сказала она, - я боюсь за тебя. Мне кажется, я проклята... Я могу принести тебе несчастье.
Я даже не успел сказать что-нибудь по этому поводу, как она задала мне неожиданный вопрос:
- Сколько ты еще будешь здесь, у наемников?
- Две луны, потом переведут на море. Говорят, на Черный флот - там не хватает офицеров, - ответил я.
- Если мы выживем с тобой эти две луны, тогда я и дам тебе ответ, - твердо сказала она.
Я уже знал ее и понимал, что уговоры бесполезны.
- Хорошо, - сказал я.
Прошла еще одна луна.
В тот непримечательный день мы вышли в разведку усиленным порядком. Это мне стоило скандала с Лимаром - он не хотел пускать меня с девушками. Под конец я невежливо посоветовал ему заткнуться и не лезть в обязанности наблюдателя. Когда он убрался, очень недовольный, я посмотрел ему в спину и, по неясному подозрению, попросил Ветку без шума привести в группу еще и Колючку для огневой поддержки. Колючка, конечно, согласился, но из-за него мы вышли с некоторым опозданием. Возможно, это спасло нас.
