Однако грифоны женского пола шоптов традиционно не употребляли, и полеты над садами им были запрещены. Девочка-грифонка над шоптами - это было делом чрезвычайным.
- Поговорим с ней? - спросила Альта.
- Тут что-то не так, - ответил я. - С ней что-то случилось. Надо выяснить.
Мне внезапно стало интересно, что это творится с юной грифоншей, и почему она ранена.
Альта рявкнула, подавая неведомый сигнал. Грифонка подняла орлиную голову и увидела нас. И тут же безропотно спустилась вниз, на камни. При этом она врезалась в камни боком, так что сразу было видно, что левое крыло почти не работает.
Мы спустились вслед. Альта приземлилась на камни, встала на лапы и внимательно посмотрела на грифонку, вытянув шею. Грифонка от страха вжалась в камни и накрыла голову крыльями.
- Ты что здесь делаешь? - трубным голосом спросила Альта на грифоньем языке. - Тебе здесь нельзя. Кто ранил тебя?
Я не очень хорошо понимал язык, и внимательно прислушивался.
- Меня... ранили... свои... мужчины, - медленно и разборчиво сказала грифонка. - Я говорила им, что не надо есть лежащие шопты и пьянеть, а они были пьяные и избили меня. А женщины выгнали за то, что я советовала мужчинам.
Я был потрясен тем, что она сказала это на драконьем языке. Мы с Альтой переглянулись.
- А где твоя мать? - спросил я на драконьем.
- Она давно умерла. А отцу я в тягость, он вечно пьян и хочет жениться, а я мешаю, - так же медленно складывала фразы грифонка.
- И куда ты пойдешь теперь? - спросила Альта.
- Мне некуда идти. Я ранена и не могу выйти из гор вниз, на равнину, - безучастно сказала грифонка. - До зимы я могу прятаться в горах, но зимы я не переживу.
- И за что тебя не любят грифоны? - прямо спросил я.
Она посмотрела на меня внимательно, и медленно ответила на моем родном языке:
- За то, что я знаю много языков. За то, что я хочу учиться, господин.
Мы с Альтой снова переглянулись.
- Наверно, первая разумная грифонка за тысячу лет, - сказала Альта.
- Если бы она была их правителем, грифоны жили бы спокойней, и у них не болела бы голова от моей дубины, - сказал я. - Вообще-то, у меня есть с собой лечебный амулет.
- Подлечи, а мы пока подумаем, как помочь, - сказала Альта. - Ты сможешь ее укрыть?
- Смогу, - ответил я, "зажигая" амулет и прикладывая к раненому крылу. - Смогу устроить в нашей Школе, или дома у отца. Надо поговорить с учителем и с отцом. Терпи, девочка, сейчас может быть больно.
- Я потерплю, - живо отозвалась грифонка своим медленным клекочущим голосом. - Вылечите меня. Я могу служить за это.
