- Чего пнем стоишь?…
Таня опустилась на колени.
- Господи… господи… помилуй мя…
Они долго кланялись перед иконой. Внезапно Раиса встала. Сегодня она была в каком-то приподнятом состоянии.
- Пора.
- Что пора? - невольно спросила Таня.
- Молись, молись, - рассердилась старуха. - Много будешь знать, скоро состаришься.
Тане вдруг стало весело.
- Скорей инокиней стану…
- Охальница! Наказать бы, да день больно уж посвященный…
Сдула с Тани веселье.
Вышли во двор. Восток занимался зарей - рыжей, желтой, тревожной, точно небо подпалили понизу спичкой. По двору шел Виктор Фролович, нес от ворот ведро с водой. Не опуская ведра, поклонился Раисе.
- Благослови, матушка.
- Господь с тобой. Откуда носишь?
- Из колонки.
- А где у тебя дождевая?
- В бочке.
- Пора, - сказала Раиса.
- Слушаю, матушка. - Виктор Фролович обернулся. - Только придется пособить.
Раиса засеменила в огород.
На краю огорода, за грядкой с картошкой, в тени ракитовых кустов - яма, на дне темнеет бурая стоячая вода. Таня еще в день приезда, бродя по огороду, наткнулась на яму. Подумала - для полива.
Раиса остановилась перед ямой.
- Бочку у сарая видела? - спросила она. - Придется перетаскать воду.
Тут Таня поняла, что значит «пора», и ей стало страшно. Не радостно, а страшно, вопреки тому, чему учила Раиса. Сегодня ее будут крестить… Что-то сдавило ей горло.
- Видела, - покорно шепнула Таня.
- Это тебе урок. - Раиса пальцем ткнула девушку в бок. - Исполняй.
Таня принялась перетаскивать воду.
Вода точно уходила под землю, яма была какая-то проваленная. Урок Таня выполнила только к полудню.
- Теперь иди молись, - наказала Раиса. - Обеда тебе сегодня не положено, готовься.
Таня ушла в каморку, встала на колени, твердила молитвы. Голова кружилась, есть не хотелось, непонятная слабость разлилась в теле, казалось, будто она уходит от самой себя.
Вспомнилось все, что недавно было ее жизнью: Москва, мать, школа и… Нет, нет, больше никого не хотела она вспоминать. Все ушло, ушло и никогда не вернется.
Неслышно вошла Раиса.
- Молись, молись, не мечтай, - привычно пробормотала инокиня и сняла с полки «Цветник нравственный», свою любимую книгу. - Крещена ты все-таки или нет? - в который уже раз осведомилась Раиса и принялась разъяснять своей подопечной значение предстоящего обряда: - Впрочем… Агаряне своих детей во младенчестве крестили у православных священников, но благодать крещения принимали за волхование, не с правым разумом принимали крещение детей, и святые соборы постановили обращенных крестить снова.
