— Элья, ты была в особняке Галэна?!
— Да папа. Я была в особняке Галэна. А ты думал, кроме учёбы, я буду сиднем сидеть в своей комнате? Так вот, мне это надоело. Я хочу жить нормально! Развлекаться, выбираться в город, ходить на ярмарки и вечеринки, посещать театр или просто гулять с друзьями и ходить по магазинам.
— Оэльрио, мы с тобой тысячу раз это обсуждали. За пределами поместья и академии может быть опасно.
— Папа! По — настоящему опасно для меня находиться рядом с Галэном! Как ты не понимаешь?! Он ужасный человек! Он говорил мне жуткие вещи и запугивал. Неужели ваши службы не в курсе всех его делишек?
Меня будто обдало холодом, но отец тут же притушил свою неосознанную реакцию, которую я и уловила — то, только благодаря своей чуткой эмпатии.
— Кое — что нам, конечно, известно, — его тон стал осторожным. — Но это не более чем детские шалости, которые простительны для его положения.
— Детские шалости?! Папа, но Галэн давно не ребёнок! — тут меня вдруг осенило, ведь у принца файбардского много влиятельных друзей в Эрессолде. — Папа, может, принц просто платит кому — то из ваших, чтобы все так считали?
Снова молчание. На этот раз явно задумчивое. Ну а что? Шантаж — разве детская шалость?
— Он заставил меня дать согласие на помолвку, угрожая жизни людей! — ну вот. Кажется, я и решилась. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, но остановиться уже не было возможности. Тем более что отец меня впервые за последнее время так внимательно слушает. — Папа Галэн сделал фотографии, на которых я и мои друзья. Очень… странные, но там все не так, как кажется. Моя репутация и… и… Они могут пострадать если… Если ты все не так поймёшь. — сумбурно получилось, но я выдохнула и заговорила чуть спокойнее, пытаясь вложить всю силу убеждения, на которую была способна: — Папа, пожалуйста, услышь. Мне кажется, принц просто меня убьёт. Неужели после всего, что узнал, ты и дальше будешь настаивать на воле императора? Неужели моё… Да что там счастье? Моя жизнь для тебя так мало значит?!
Все, больше терять нечего. Я почувствовала, как отец хмурится.
— Элья, дочка, я не думал, что все настолько серьёзно. Я считал, что ты просто строптивая… Но то что ты говоришь… Почему, бесы дери, ты не сделала этого сразу?!
— Пыталась! Но с тобой, порой, сложно… Я думала, ты меня снова запрёшь.
Слезы одна за другой потекли по щекам и закапали на подушку.
— Что именно я могу увидеть на тех фотографиях?
— Там Вердерион Аллакири и Райд Эллэ без ничего… А ещё я рядом с ними. Так вышло потому, что я случайно заставила их обернуться.
