— Ты опоздал, тебя опередил очередной принц, — я не сдержала мстительных ноток в голосе.
Скай, рассмеявшись, хлопнул Моссаррэ по спине.
Тем временем сделав несколько кругов, Мориа вернулась.
— Жижа эта бурлит, подозреваю сюрпризы и лучше просто так не соваться. Дальше полянка какая-то. С виду все мирно, но, уверена, там тоже кроется подвох, инстинкты так и кричат: опасность! Потом обычный лес тянется метров пятнадцать. Мрачный, но никакой угрозы не почувствовала, а потом на ветках и стволах бурый мох появляется, и его всё больше. Насколько помню, к нему лучше не прикасаться, там живут опасные водоросли и бактерии, да и соседство может быть неприятное. Я понизу попробовала пролететь, но дальше настоящий тупик из папоротников и плюща. А садиться и оборачиваться в одиночку не рискнула.
— И правильно сделала, — кивнул природник.
— Нужно приступать, время идёт, — поторопила я и первой подошла к бурлящей яме.
Присев на корточки, присмотрелась.
Отвратительная даже на вид серо-коричневая маслянистая грязь то и дело взбубнивалась огромными пузырями, каждый из которых лопался с характерным щелчком, выдавая порцию мелких брызг и вони. Запах какой-то странный, но невыносимым его нельзя было назвать.
— А ты тоже так можешь? — беззлобно поинтересовался подошедший врачеватель, указывая на Морию, — или в запасе что попроще, типа него? — подвижная голова качнулась в сторону нашего бесстрастного охранника.
— Увидишь, когда придёт время.
— Тут, кстати, байки ходят про ирбиса, — Торрен повернулся к упавшему на пузо природнику, — но не поверю пока не увижу своими глазами. Скай, ты слыхал?
— Ты заткнёшься, наконец? — рявкнул тот. — И принялся тщательно принюхиваться.
Сложность заключалась в том, что вот такая угрожающая на вид гадость, могла быть вполне безобидной, а могла служить приютом для болезнетворных бактерий, различных пиявок, червей или ещё чего похуже. Причём пойми ещё, что хуже? То, что выскакивает и отгрызает тебе ногу, или то, что проникает незаметно в ткани, а последствия ты обнаруживаешь через неделю? Выбор сомнительный. Размышления навели на мысль, а не подарить ли подобный подарочек другу-Галэну? Помереть не помрёт, но вот весь спектр кошмарных ощущений испытает.
— Отойдите-ка! — я подняла с земли увесистую палку и, размахнувшись, кинула на середину мерзкой лывы.
С громким плеском та ударилась о густую субстанцию, и из булькающей жижи вверх тут же взметнулись больше десятка гигантских отростков, похожих на пиявок или червей. Остальные брезгливо отскочили ещё дальше. Меня передёрнуло. Нет, мы, конечно, об этом читали… Но видеть эту дрянь своими глазами…
