— Похвально, — прогремел подвыпивший Берди. — Рад узнать, что моя будущая невестка не только красавица, но ещё и умница.
— Благодарю, сир, — вежливо кивнула в ответ на комплимент. — Экзамен покажет, так ли это, — скромно и тепло, как только могла, улыбнулась будущему свёкру и рискнула: — Ваше Величество, вы позволите мне вернуться в академию?
— Ну раз с формальностями покончено, — король промокнул губы салфеткой, — думаю можно не утомлять миледи Оэльрио своим обществом. Пускай продолжает готовиться. Первый экзамен — серьёзное испытание.
Я ушам не поверила. Неужели так просто?!
— Постой, отец! — раздался голос Галэна, в котором я уловила нотку раздражения. — Оэльрио ещё не дала своего официального согласия на брак.
С удовольствием отметила, как глаза короля еле заметно сузились, когда он повернулся к сыну. Ага! Похоже, и в этой семье все не так гладко.
Ярт Берди усмехнулся и сделал приглашающий жест.
— Оэльрио Сатем Дариа Яррант, ты выйдешь за меня? — Галэн опустился рядом на одно колено, протягивая коробочку с кольцом.
Простая полоска из белого золота и крупный камень. Такой же, как те в ожерелье у меня на шее. Я посмотрела на него, как на ядовитую змею, не решаясь принять.
Галэн сжал зубы и чуть заметно дёрнул бровью поторапливая.
— Да, — получилось едва слышно, словно выдох.
Радостно подскочив, он натянул кольцо мне на палец и, подняв мою руку, продемонстрировал остальным, да так, чтобы и Верд видел.
— О! Так вот для чего ты взял из хранилища ожерелье, — удивлённо воскликнул король. — А я-то все думал, на кой оно тебе понадобилось? Может, чтобы покрыть карточный долг? — Сиятельный сам рассмеялся своей шутке.
— Я взял его, всего лишь для того, чтобы заказать кольцо с такой же огранкой, — ответ звучал прохладно. — Но, прости, нужно было и правда поставить тебя в известность.
Отец и сын обменялись любезными улыбками.
Хм. Или они не ладят, или я чего-то не понимаю?
— Папа, — я высвободила руку и потянула отца, — проводи меня, пожалуйста. — в последнюю фразу вложила всю надежду.
Отец поднял глаза. Только бы не принялся уговаривать остаться до конца ужина. Я этого не выдержу!
— Я очень устала, и мне нужно готовиться к экзамену.
Кажется, лорд Сатем рассмотрел мольбу в моём взгляде, потому что не стал спорить.
— Ярт, ты позволишь?
— Конечно, Сатем. Только я планировал обсудить с тобой ещё кое-какие вопросы.
— Лорд Яррант, я доставлю вашу дочь в ваше поместье в целости и сохранности, — раздался голос Верда, вызвав во мне два противоположных желания дать ему по морде и поскорее оказаться в его объятьях.
