Обычно Чаща и ночью не умолкает, но сейчас воцарилась тишина. Гнетущая и мрачная, и не было слышно ни шороха…
Я невольно обернулся, облившись холодным потом.
Никого.
Бесовщина!
Тьфу! Лучше и не думать о таком даже. Ничто со времён детских кошмаров не производило на меня столь тяжкого впечатления. Но что-то подсказывало, я увидел то, что должен был увидеть.
Все к… К Великой Матери!
Хватит конспирации, нужно возвращаться в штаб и приказать, чтобы больше с источника не спускали глаз, пока там не разбудили что-нибудь такое, по сравнению с чем вся Чаща домом родным покажется.
Приказать…
Я хмыкнул. А не много ли ты о себе возомнил, рядовой Аллакири?
Как бы то ни было, следует срочно связаться с лордом Сатемом, а лучше сразу с отцом.
Перешёл тенями прямо в штаб Сатор-Юти, и меня сходу чуть не снёс раздражённый крик.
— Где я вам возьму проклятого Аллакири?! — что есть мочи орал эрсман Данмэ на стоящего напротив роймана. Тот то и дело вздрагивал, терпеливо сжимая зубы при очередной витиеватой и малоцензурной фразе, каждая из которых прямо или косвенно была связана с моей персоной. Некоторое время я с интересом слушал. Кое-что, стоило того, чтобы запомнить. — Этот ваш дутый герой умудрился в первом же патруле потеряться и сгинуть дери его бесы! — тут я поморщился, уж больно свежи были впечатления чего-то жуткого за спиной. — Наверное, раньше Чащи и не нюхал! Что я, по-вашему, должен ответить советнику?!
Слабые попытки роймана указать на меня жестами пропали втуне. Эрсман, закончив очередную гневную тираду, присмотрелся.
— Чего дёргаешься, как контуженный?!
— Кхм! — решил я заявить о себе, и Дантэм подпрыгнул. — Предлагаю доложить советнику, что вышеозначенный — я повторил нелестный трехэтажный эпитет — рядовой Аллакири нашёлся.
— Р-рядовой Аллакир-ри?! — эрсман буквально прорычал моё имя. Вот это глотка! — Где! Вас! Носило?! — ройман, взглянув с сочувствием, бочком-бочком подвинулся к двери. — Я вас под трибунал отдам за такое самоуправство! Пока честные парни защищают государство, вы шляетесь неизвестно где!
— Я месяц шляюсь по Чаще, выполняя секретное поручение нашего императора. — оборвал его ровным голосом, но, на удивление, это подействовало.
Старый вояка внезапно успокоился и сел в своё кресло. Окинув меня цепким взглядом водянистых глаз, приметил, следы этого самого месячного пребывания в Чаще. Но особенно меня выдавал запах. Нет… Я, конечно, мылся… В ручье…
— Рассказывайте, если можете, — махнул он рукой, все ещё до конца мне не веря, я это чувствовал обострённой эмпатией, а эрсман был не в состоянии хорошо закрыться, после такого потрясения.
