Нелман занялся раной, пытаясь влить в Вердериона жизнь, и по его хмурому лицу, по сжатым в жёсткую линию губам я поняла, что дела плохи. Надпись на ячейке «НИ» либо не означала «нейтральный источник», либо я просто перепутала ключи, но здесь нам повезло оказаться лишь с третьей попытки.
Первые два ключа перенесли нас в странные места. Один раз это был холм с жутким идолом на вершине, и простирающееся вокруг болото, источающее ядовитые испарения и кишащее тварями, которым я и названий не знала. Мы поспешно убрались оттуда. Второй портал располагался на краю иссушенной равнины, пестрящей редкими, искорёженными и почерневшими стволами деревьев, мы увидели столб бордового света на горизонте, а в голове раздался испугавший до икоты шёпот. Тогда-то Верд из последних сил активировал третий портал.
— Станете реветь, и я вас насильно отправлю отсюда! — рявкнул на меня оборотник.
Я спешно утёрла вновь набежавшие слезы.
— Давайте, помогу? — не дожидаясь ответа, принялась вливать в нелмана энергию по чуть-чуть, стараясь не переборщить. Тот, одарив пристальным взглядом, согласно кивнул и продолжил дело.
Внезапно я вздрогнула. Кто-то без слов просил о помощи. В мыслях одна за одной стали сменяться картины, суть которых сводилось к одному, как гибнет чистое невинное существо, а на горизонте встаёт багровая луна. Я поняла, что не выживу, если не откликнусь на зов. Прилив энергии был настолько неожиданным, что я резко втянула воздух. Сейчас или никогда. Решать надо быстро.
Осторожно убрала голову Верда с колен и поднялась на ноги. С плеч упал китель, но холода я не почувствовала.
— Миледи, Оэльрио, куда вы?
— Останьтесь с ним, — подкрепила приказ ментально, и нелман, согласно кивнув, продолжил заниматься Вердерионом. Теневики удивлённо глянули на командира, но ничего не сказали.
Я спешила туда, где нужна моя помощь, не отдавая отчёта, зачем мне это нужно? Почему я? Что делать, оказавшись на месте? Но с каждым пройденным шагом внутри зрела уверенность, что задуманное Амелией надо предотвратить во что бы то ни стало. Образ выжженной равнины так и стоял перед глазами.
Пока шла через мрачный лес по пути стали встречаться обезумевшие звери, но я для них словно бы не существовала, они ровным счётом не обращали на меня никакого внимания. На пути возник косматый медведь, и я без страха легонько коснулась его головы, отмечая, как взгляд маленьких глаз мгновенно прояснился. Развернувшись, зверь направился прочь, возмущённым рёвом сетуя на то, что его потревожили.
