– Мы, правда, поплывем на этом? – спросил Фил, указывая на гору веток. – Может, лучше моторку или катер найти?
– Ага. Ты звуком мотора соберешь всех зараженных с обоих берегов. В воде на нас не нападут, но и высадиться не дадут. Большинство тварей особым умом не отличается. Плывет куча веток – ну и шут с ней. Не разглядят человеческий силуэт, так и пропустят мимо.
– А это что? Надеюсь, не ужин, нам готовишь?
– А то, чтобы твари нас не только не увидели, но и не почуяли. У них нюх чуть ли не лучше зрения. Так что сейчас – купаться, а потом будем этим натираться.
После процедур по уничтожению «духа человечьего» трейсеры с Филом загрузили свои пожитки на плот и, орудуя длинными шестами, вывели его на русло. Плот, скрипя и медленно кружась, начал набирать скорость.
– Всем в норку! И сидеть там тихо как мышки, до тех пор, пока не пристанем!
Фил пролез за трейсерами в шалаш через лаз, который Буран тут же заделал ветками. Наёмник заметил, как трейсеры цепляются за веревочные петли, пропущенные через бревна плота. Он рассмеялся:
– Что, слишком быстро поплывем? Боитесь, что с плота сдует?
– Стерва – она не только из-за монстров стерва. Ниже по течению ее русло состоит из трех речек сразу. Соединяются они там из разных кластеров. Все речки имеют разное направление течения, и болтает там так, что кишки наружу.
Через полчаса наемник был крайне благодарен Бурану за его предусмотрительность. Сначала они услышали мерный нарастающий рокот. Фил выглянул из-за ветвей и увидел впереди участок реки с белой от пены водой. В этой зоне крутились воронки и вздымались буруны, а водяная взвесь в воздухе создавала что-то похожее на туман. Река и впрямь как будто взбесилась.
– Не орать! – тихо предупредил Буран Фила. – Голос по воде хорошо разносится.
Фил улыбнулся. За его плечами был не один десяток парашютных прыжков, десантирований по штормящему морю и ночных вылазок за линию фронта. Чтобы он, ветеран, начал кричать, как маленькая девочка, при виде бурящей водички?! Хех, да вы под шквальным артобстрелом не бывали! Вот где действительно и воешь, и материшься и одновременно молишься!
Уверенность Фила пошатнулась уже после первых секунд речной свистопляски. Сначала плот начал все быстрее и быстрее вращаться вокруг своей оси. Тошноту этот аттракцион вызывал нешуточную, поэтому Фил закрыл глаза и попытался дышать глубже. Вдруг плот вообразил себя бешеным быком и устроил своим наездникам настоящее родео. Он то подлетал на метр вверх, зависая над волнами и даря людям незабываемое чувство невесомости, то мелко ходил ходуном и трясся, угрожая развалиться на отдельные бревнышки. Во время этих акробатических трюков Фил бился о дерево, казалось, всеми частями своего тела одновременно. В дополнение ко всему плот накрыла пару раз волна, заливавшая глаза, рот и нос и совершенно не давая дышать. Фил чувствовал, как его руки, державшиеся за веревочные плети, затекают и начинают слабеть. Еще несколько минут этой муки – и он просто не удержится и найдет свою смерть, смешно сказать – в Стерве.
