Большой Васька был порядком смущен таким обращением. Но спокойствия она не обрела. Три дня Сонечка боролась с гобой, а на четвертый явилась к Тураеву и внезапно потребовала перевода в инженерно-разведочную экспедицию Синягина. Старик Тураев не был обучен искусству отказывать настойчивым девушкам. Он только с удивлением поинтересовался, что случилось. Ведь всего две недели назад он сам предлагал Сонечке поехать с Синягиным и она отказалась «наотрез и навсегда».
— Потому что дура была, — сердито призналась Сонечка, и Тураев удовлетворился таким прямым объяснением.
К Синягину она явилась в осеннем походном снаряжении — в резиновых сапогах, полушубке и брезентовом плаще, с полевой сумкой и накомарником.
Синягин ласково тряхнул ее руку, обрисовал обязанности и просил особенно не придираться — в партии она единственная девушка, неудобства будут не только у нее, но и у остальных. В отличие от рабочих-проходчиков и инженеров, поселившихся в добротном рубленом домике, геологи инженерной партии и тут не изменили своей палатке, только перед зимой основательно утеплили ее.
Черный живой Лукирский, не достававший Сонечке даже до подбородка, торжественно расцеловал ее в обе щеки, ему единственному разрешалось это делать — она очень походила на его дочь, фотографию которой он всегда носил с собой. Миша Волынский до того обрадовался, что минуту не мог вымолвить ни слова.
— Так это ты, Сонечка? — выдавил он наконец из себя.
— Я, — подтвердила она. — Имеешь возражения, Миша?
Возражений он не имел, и она тут же воспользовалась этим.
— Вот тебе материя, Миша, — сказала она, доставая из полевой сумки большой кусок плотной бумажной ткани. Отгороди мой угол в палатке ширмой — и сделай это поаккуратней. Ясно?
Задание было вполне ясно, но Мише пришлось три раза переделывать ширму, пока Сонечка осталась довольная.
А затем покатились дни однообразной нелегкой работы по инженерной разведке недавно найденного полевыми геологами оруденения.
Короткое лето кончилось, не дотянув до сентября, ив воздухе потянуло холодом. Осень была неровна и хороша. Она то вспыхивала уже нежарким солнцем, то мчалась разорванными темными тучами, то мягко светила глубоким сиянием северного неба. Холмы пламенели от красноватого кипрея и брусники, синели от голубики. А потом все в тундре — и мох, и кипрей, и кустики ягод, и карликовые ползучие березки — вдруг стали огненно-рыжими и красными, и воздух пронизала удивительная прозрачность — с вершины холма даль отчетливо проглядывалась на добрую сотню километров.
