Она вышла вместе с лейтенантом и приказала оставить снаружи столовой охрану. Лейтенант отправился выполнять приказания, а Эвелина вернулась в свою каюту. В гардеробной она наконец сняла неудобную форму. Она скучала по тем простым временам, когда она тоже была лейтенантом. Когда её распределили на Венеру, она договорилась с каптёром, чтобы тот выдал ей комбинезон чуть большего размера. Он висел на ней мешком, зато в душной атмосфере планеты так было приятно носить его на голое тело, чтобы он не облегал его, а немного парусился, охлаждая кожу.
Приняв душ, полковник достала лёгкий скафандр. Черный блестящий армированный латекс плотно облегал тело, но встроенная система терморегуляции позволяла коже дышать и не потеть. Он совсем не сковывал движения и сидел как вторая кожа. Шлем Эвелина откинула назад, оставив только респиратор на шее, на случай сильного ветра на поверхности. Она поднялась в ангар, взяла свободный ровер и поехала лично осмотреть корабль Джонса, пока тот задаёт свои вопросы Симмонсу, бывшему помощнику командующего космодрома при Примарате. Семнадцатый квадрат, куда операторы посадили «Дельфин», был недалеко от бункера, но из-за ветра, поднимающего в воздух пыль и песок, ехать приходилось медленно. Ровер то и дело заносило на песчаный россыпях, гуляющих по гладкому бетону.
Корабль Маркуса стоял закрытый, рядом с главным люком скучали два солдата в закрытых зеркальных шлемах.
— Вольно, — приказала полковник, как только выбралась из ровера. Респиратор всё же лучше было надеть. — Доложить обстановку.
— Всё тихо, мэм, — ответил один из охранников, — никто не выходил.
— Вы поставили метку?
— Никак нет. На корпусе сигнализация.
Эвелина подошла ближе к кораблю и положила руку на уже успевший запылиться корпус. Раздался прерывистый нарастающий писк, который прекратился, как только она убрала ладонь и отошла на пару метров.
— Дайте маркер, — приказала она и второй солдат протянул ей небольшую винтовку, похожую на ту, которой развлекаются дети, стреляя друг в друга краской.
Полковник медленно обошла вокруг корабля. Порывы ветра усиливались и то и дело бросали на корпус тучи песка и пыли. Вдруг, проходя вдоль правого борта, недалеко от дюз, Эвелина почувствовала поток теплого воздуха. Он пах чем-то механическим, разогретым пластиком и смазкой. Полковник остановилась и внимательно посмотрела на обшивку корабля. Наверху, метрах в трёх от поверхности, была раздраена решетка вентиляции, оттуда дул воздух, видимо охлаждались какие-то устройства. Эвелина вскинула маркер и прицелилась. Метка должна была легко пройти между прутьями. Полковник присела на одно колено, нашла в прицел какой-то выступ внутри корпуса и выстрелила как раз в тот момент, когда мимо пронеслось очередное песчаное облако. Проморгавшись от пыли, Эвелина увидела, что метка пролетела точно посередине ячейки решётки и закрепилась на стенке воздуховода. Сигнализация даже не пискнула. Полковник закинула винтовку за спину и вернулась к сторожившим корабль солдатам. Вдалеке уже был виден ровер лейтенанта. Он вёз их гостя обратно.
