Свитхарт не среагировал на намек, Сильвия почувствовала его безмолвное предостережение: Уотли — чужак.
Доктор откашлялся.
— Мы договорились, что вы встретитесь с бывшими участниками проекта, коллегами мисс Грейсон. Но многие из них уже перебрались в другие места. Доктор Кристин Палмер, например. Она, насколько мне известно, теперь по вашу сторону океана?
— Верно, — ответил Свитхарт, — Доктор Палмер теперь руководит проектом в Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико.
— Ах, да, в Мексике. — Доктор Уотли повернулся и повел их по длинному коридору. — Мы сожалеем о том, что случилось с доктором Томасом, — добавил он, широкий лоб рассекла морщина. — Я смотрел новости и понял, что эти ваши хайвэи очень опасны.
— Это так, — сказал Свитхарт. — Доктор Томас работал в «БиоПорт»?
— Да, в тесном сотрудничестве с доктором Палмер.
Занятно, подумала Сильвия.
Они последовали за Уотли по облицованному плиткой коридору к лестнице и спустились на один этаж, шаги отдавались гулким эхом. В подвале оказалось еще холоднее, чем наверху в здании.
— Не расскажете ли нам о проекте? — попросил Свитхарт. — Вы работали вместе с доктором Палмер и мисс Грейсон?
— К сожалению, нет. Я работаю в информационной службе. Но могу сказать, что «БиоПорт» исследует и разрабатывает противоядия к химическим и биологическим веществам, которые могут использовать в военных целях. — Уотли повысил голос, чтобы перекричать довольно сильный шум — вопли, визги, стоны, доносящиеся откуда-то из конца коридора.
Сильвия повернула голову в сторону шума:
— Что там такое?
Доктор состроил печальную мину:
— Пока не построили новые помещения, некоторые объекты исследований приходится содержать здесь, внизу.
«Объекты исследований» означает «подопытные животные»: кролики, мыши и другие грызуны, кошки, собаки, приматы. Сильвия вспомнила слова Эдди об антививисекционистах, демонстрацию у ворот Портон-Дауна.
Доктор Уотли ускорил шаг. Очевидно, ему этот гам нравился ничуть не больше.
— У меня довольно смутное представление о проекте доктора Палмер и о работе Саманты Грейсон, — Сильвия поравнялась с провожатым.
К ее удивлению, Уотли не уклонился от ответа.
— Проект доктора Палмер финансировался грантом БМЗ, британского Министерства здравоохранения. Цель проекта — изучение зоотоксинов для медицины, биологические объекты третьего уровня. Доктор Палмер изучала очень редкие виды динофлагеллятов.
Истошные вопли животных заглушали его слова.
