- Готово, - сказал друг после того, как добавил обжаренную морковку с луком в кастрюлю и оставил суп вариться ещё некоторое время. - Только я ему не понесу.
Я скрыла улыбку за своей морковью.
- Альва. Ты постоянно общаешься с демоном наедине, да ещё и подкармливаешь. Я не дурак. Просто знай, что я на твоей стороне, всегда.
- О чём ты? - невинно спросила друга.
- Ты хочешь его освободить, - упрекнул Жан и взъерошил и без того растрёпанные волосы. - Будь осторожна.
Я сжала губы и отвела взгляд от доброго Жана. Взяла широкую доску для резки, на которую мы поставили тарелку с супом, и два куска чёрного хлеба. Жан открыл мне дверь в подвал, но сам остался на кухне. Не только потому, что в духовке у будущего алхимика поднимался яблочный пирог. Он остался из-за своего страха перед белым демоном.
Осторожно поднеся импровизированный поднос Тадеусу, я опустила доску на пол. Демон сидел скрестив ноги и жадно вдыхал аромат свежего супа. Я почувствовала, как болезненный ком застрял в горле, а к глазам подступили слёзы. Сегодня Тадеус истощён сильнее, чем раньше. Белок глаз прорезали яркие сосуды. Под впалыми веками залегли синяки. Губы потрескались. Кожа приобрела бумажный оттенок. Руки демона подрагивали, когда тот схватился за хлеб и ложку. Он не ел, хлебал. Кусал, но глотал не жуя. Я наблюдала за Тадеусом и топила в себе желание расплакаться и обнять юношу. Он дышал прерывисто, тяжело. На груди и боках демона чернели синяки.
- Что он с тобой сотворил? - хныкнула я.
- Использовал, - ровно ответил Тадеус.
- Но как?
- Он питался моей силой.
Я с трудом поборола всхлип и отвернулась. Зажмурилась, прогоняя слёзы. Разве люди могут питаться чужой силой?
- Могут, - ответил Тадеус, и я поняла, что задала вопрос вслух. - Так же, как вы питаетесь Силой природы.
Он доел и суп, и хлеб, но этого, само собой, не хватило для восстановления. Белый демон всё также обессилено смотрел на меня, а когда говорил, голос его звучал хрипло и устало. Он не попросил добавки, а отодвинул тарелку чуть вбок. Хотя мне с трудом верилось, что Тадеус насытился. Он облокотился на кирпичную стену за его спиной и чуть запрокинул голову. Я же расстегнула Звезду Тера и на четвереньках подползла к белоголовому юноше. Приложила бархотку к его ключице. Амулет чуть засветился, а Тадеус улыбнулся и накрыл мою руку своей.
- Почему ты это делаешь, алхимик?
- Потому что ты хороший.
- Или ты, - шепнул он.
Я отвела взгляд от его руки и посмотрела в глаза демона. Не сдержала удивлённого возгласа. Ведь глаза лишь по краям испещряли слегка красноватые полосочки сосудов, что было в разы меньше, чем когда я спустилась в подвал. Тепло от Звезды Тера угасло, и Тадеус отпустил мою руку. Я возвратила погасший амулет на шею.
