- В основном да, - ответил Аргус. - Но наш поток всегда побеждает. И всё благодаря Келли.
- Моя фамилия, - опередил вопросы Морган.
Мы до позднего вечера просидели в «Бурёнке», но рано или поздно всегда приходится расходиться по домам.
- Давай! - сказал мне Жан.
- Увидимся в понедельник, - тепло добавил Морган.
Я только улыбнулась, в то время как Аргус пожимал им руки. Братик заботливо накинул мне на плечи лёгкий плащ, в котором я вышла с утра, и мы побрели домой. Магические огоньки в частых фонарях ярко освещали путь.
По пути из «Бурёнки» я заметила Роя и Веню. Захотелось поздороваться с ребятами, но оглянувшись на Аргуса, припомнила его странную неприязнь к Рою и промолчала. По пути к дому я всё глядела по сторонам и всматривалась в тёмные лужи, которые ещё утром были снегом.
- Вот так и приходит весна, - сказал Аргус. - Ещё немного и можно попрощаться с тишиной.
Я улыбнулась. Он прав. Вот-вот вернутся родители с Сандрой, и дом перевернётся вверх дном! Уж сестрёнка постарается.
- Признайся, что скучаешь по ней!
- Скучаю, - не раздумывая, подтвердил брат. - Хотя Новый год всё равно жду сильнее.
- Не каникулы? - попыталась я подловить Аргуса, намекая на выходную неделю перед и ещё одну после праздника.
- Тогда уж сам праздник.
Что же касается шума, то я много думала на Сандру, однако громче оказались мы с Аргусом, готовящиеся к школьному состязанию. Так, незаметно пролетели две недели, оставляя одну до весны, и вернулись родители. Отныне мы готовились не только в школе, но и дома, где нами мог руководить папа. Никогда ещё я не видела Бертольда Ванвиссера таким довольным! Сразу два его чада настроены завоевать победу для класса Сокола, в котором когда-то учился и он.
- Альва! - гаркнул на меня папа. - Я тебе как говорил в портал заходить?
- На испытании я заходила именно так! И прошла, - продолжала я настаивать на своём.
- Это тебе не прогулка с подружками. Живо открой глаза!
Он это серьёзно говорит? Как можно сравнить погружение в бездонную пасть теневого монстра с прогулкой?
- Ты прекрасно знаешь, что у меня нет ни одной подруги, - пробубнила я.
- Неважно, - отмахнулся папа. - Лезь в портал.
Зажав кулаки, закрыла глаза, но была остановлена папой. Он всё не унимался и твердил, что я всегда должна смотреть, куда иду. Зачем? То, что портал открылся, я уже увидела. Осталось погрузиться в него и переместиться с заднего двора в дом.
После долгих уговоров я ступила в широкую пасть с открытыми глазами. И что я увидела! Тёмно-красная кожа, покрытая слюнями, промелькнула перед глазами и почернела. Всё исчезло, а я перестала падать и зависла в нигде. Я, правда, уже знала, что нахожусь не нигде, а на первом уровне мира теней. Он завертелся, выплёвывая меня в густой туман. Последний рассеялся, оставив меня на столе.
