- Привет, - Жан, как это обычно бывает, влез ко мне в окно.
Я тогда сидела в гордом одиночестве и гостей не ждала. Лишь кивнула в приветствии, всё ещё трудясь над вышивкой. Птичка выходила кривой, но я не расстраивалась.
- Не чувствуешь никаких изменений?
- Ты о чём? - опешила я.
- Ну, голова болит, в сон клонит, может, даже пучит?
- Ты в своём уме?
- Я да. Это ты сделку с демоном заключила, - Жан обиженно встряхнул нечёсаной головой.
- Предсмертных потуг не замечала.
- Это хорошо, - он как-то даже в плечах расправился и слез с подоконника в комнату.
- Слушай, - вспомнила я утренние размышления. - А ты об этой сделке никому не говорил?
Я отложила вышивку и наклонилась над разлёгшимся на моей кровати Жаном. Угрожающе сдвинула брови к переносице.
- Ты меня за кого принимаешь? - он в ответ привстал на локтях, да так быстро, что мы ударились лбами. - Я своих не сдаю!
- Вот и чудненько. А теперь иди. Мне вышивать надо.
- Какая важная стала! - раздул Жан и без того широкие ноздри. - Не вышивать надо, а к завтрашнему экзамену готовиться!
И это он говорит? Зашвырнула бы в него книжкой, да уже в окно улизнуть успел!
Экзамен истории прошёл даже хуже арифметики. Ведь на этот раз мы не сдавали листы и уходили, как на прошлом экзамене. Со сдачей листка начинались устные вопросы тет-а-тет со строгим преподавателем. Я улыбалась и порхала ресничками, как умела, но старому пердуну было мало! Он всё стучал жёлтыми ногтями по столешнице, выпытывая ответы на вопросы, которых я не знала. Отвечала, как это бывает, уверенно и в то же время тихо, потому что говорила такое, чего и сама не понимала. Престарелый профессор кивал и неопределённо мычал, отмечая что-то в моём личном деле.
Вечером я помогала Аргусу убираться в сарайчике. Братик решил избавиться от старых своих изобретений. Ни одно из них нельзя было даже с натяжкой назвать удачным, как и найти среди них работающее. Тоскливо Аргус перебирал в руках металлические приборы и по одному закидывал в холщовый мешок. Я послушно держала мешок раскрытым и наблюдала за раздвоенностью брата. С одной стороны, он хотел расчистить место в сарае для чего-то нового, с другой - не желал расставаться со старым. Или с воспоминаниями, связанными с этим барахлом.
- Помнишь его? - спросил меня Аргус, держа в руках оловянного щенка с поднятой передней лапкой.
- Дункан! - обрадовалась я. - Мне всегда казалось, что мама его выкинула.
- Нет. Она хотела, но я сумел спасти бедолагу.
