Помню, после бабушка долго пыталась выбить из меня дурь, и пришлось сделать вид, что я обычная девочка, как и моя сестрица. А вот Сандру бабушка всегда только хвалила. Ещё бы, сестрёнка и поёт, и на клавесине играет, и вышивает крестиком. А как красиво буквы выводит! Ещё бы понимала что пишет, дурёха!
От слушания новостей, заметок о предполагаемой погоде, очерке о бесконечных войнах северных государств, а также тарахтения бабушки меня спас Аргус. Он ввалился в комнату с улыбкой до ушей.
- Альва! - возопил громогласно. - Айда за мной!
- Куда это? - возмутилась бабушка.
Однако я успела выскочить вслед за будущим алхимиком до начала долгих и нудных наставлений об этикете.
Аргус, широкоплечий и кучерявый юноша двадцати лет - мой старший и единственный брат. И его я люблю куда больше десятилетней Сандры. Он, в отличие от сестрицы, не чурается вместе со мной собирать червей для рыбалки, а ещё любит показывать всякие фокусы, выученные в своей ВША.
Семенила я за Аргусом вплоть до маленького деревянного сарайчика на заднем дворе. Там братик хранит всякие странные вещички, над которыми трудится по учёбе и для интереса. Громко звеня металлом, он копошился в глубоком ящике на полу и, наконец, достал оттуда блестящее медью устройство, похожее на банан, но с разноцветным шаром на одном конце.
- Смотри! - гордо произнёс Аргус.
- Смотрю, - пожала плечами. - И чё?
- Как это «и чё»? Это тебе не «и чё»! Это сушитель!
- Кто?
- Су-ши-тель, - повторил по слогам и улыбнулся ещё шире. - Им можно всё сушить. Гляди!
Аргус повернул, незамеченный мною раньше, рычажок на своём банане. Сушитель закряхтел, а из его шара потянуло горячим ветерком.
- Работает! - крикнул Аргус так, словно сам не верил в трудоспособность собственного изобретения. - Альва, ты видишь?
- Да вижу я. Это тебе задали по учёбе?
- Нет. Это я сам придумал. Подтвержу права перед советом и начну выпускать. Буду на нём деньжищи зарабатывать!
- Хорошо придумал, - ответила без энтузиазма. - А кто покупать твой банан будет?
- Какой банан? Ты что, дура? Альва, говорю ж: су-ши-тель. Все его купят! Им и одежду сушить можно и волосы, и обувь!
- Замечательно, - процедила я, понимая, что слушать статьи из газеты не такое уж и скучное занятие.
Аргус довольный собой сверх меры даже не заметил моего настроя и продолжал нахваливать своё устройство. Пусть радуется, решила я, не стоит огорчать брата раньше времени.
- Альва! Аргус! Идите есть! - раздался писклявый голосок Сандры со стороны дома.
