- Защита сработала, - пояснил Жан, пятясь от спуска в подвал.
- Надо закрыть дверь, - я, в свою очередь, подпихнула паренька вперёд и встала за его спиной. - Живее.
- Верно! - выдал Жан и в одну секунду оказался за мной, толкая к темнеющему проёму.
Снизу раздался болезненный стон. Рывок цепей и трескучая молния, озарившая деревянную лестницу и красный кирпич подвальных стен. Я в два шага очутилась перед голубоватой дверью и закрыла её на цепочку.
Пронзительно запищал чайник. К нему подскочил Жан. Так мы и стояли на кухне, боясь даже дышать. Внизу бушевал белый демон, мечась по своей тюрьме. Он рычал, ругался и проклинал весь мир. Ему вторил треск молний, сменявшийся воем и стонами демона.
- Уйдём, - предложил шёпотом Жан, когда в подвале вновь стихло.
Я была готова направиться к лестнице на второй этаж и укрыться в комнате Жана, либо выбежать на улицу и со всех ног бежать к своему дому. Только в подвале вновь зашуршало. Громко взорвалось, и из-под дверной щели потянуло дымом. В тот же миг я услышала новый крик боли, переходящий в стон и сменяющийся завыванием.
- Надо ему помочь! - удивила саму себя пришедшей в голову мыслью.
Я раскрыла подвальную дверь прежде, чем обдумала свои действия, и нырнула в темноту.
Запомнившаяся за один-единственный поход в жизни лаборатория почти не изменилась. Длиннющий стол заставлен разного размера колбами и непонятными приборами. Возле стены капсула до потолка, а в ней навсегда застыл скелет русалки. Книжные полки на разной высоте развешаны по стенам. В дальней от лестницы части подвала обугленные, но крепкие перила клетки. Внутри которой, бездыханным телом, свернулся белый демон, а вокруг него металлические кольца, ранее бывшие цепью. И я, возомнившая себя незнамо кем, двинулась к металлической дверце. На удивление легко распахнула её и на четвереньках подобралась к сжавшемуся белоголовому юноше. Его глаза плотно сжаты. Белые ресницы мокрые от слёз, не раз пробежавших по бледным щекам. Дыхание тяжёлое, как если бы на демона взвалили огромный валун.
- Ты жив? - я дотронулась до горячего плеча и вскрикнула.
Не имею ни малейшего понятия, как это случилось! Да только я оказалась прижата к кирпичной стене. Демон навис надо мной, держа обеими руками. Его глаза широко распахнулись и изучающе сканировали меня.
- Ты не Костроун, - процедил сквозь сжатые зубы белый демон.
- Нет. Могу идти?
- Кто ты? - рыкнул он вопросом на вопрос.
- Альва Ванвиссер, а ты?
