На следующий день, с утра (что для меня уже настоящий подвиг), стояла возле дома О'Доэрти и пыталась придумать достойную причину своего прихода. Отступать некуда. Я озиралась по сторонам в поисках поддержки, грозный дом высился надо мной, накрывая длинной тенью. За домом алело утреннее небо. Солнечный диск вальяжно и неторопливо поднимался над городом, будто и сам не желал просыпаться.
Я постучалась, надеясь, что мне не откроют. Вот что я скажу скрюченному дедушке? Как позову его хозяина? Открыл хозяин. Он в удивлении изогнул брови, смерив меня грубоватым взглядом. В тоже время ответил весьма сдержанно и немного ласково:
- Альва? Здравствуй. Линда уехала к родителям и не вернётся до конца каникул. Она разве не сказала?
- Сказала, - закивала я.
- Забыла? - улыбнулся мужчина. - Бывает. Ну, встретимся в конце лета.
И высокая дверь начала своё неспешное закрытие прямо перед моим носом. Я выставила ногу, преградив ей путь. Грегори насупился и тут же взял себя в руки.
- Я к вам.
Он отпустил ручку двери, несколько мгновений изучая мою фигурку и о чём-то думая.
- Для чего? - наконец поинтересовался.
- Для того, - я мысленно напомнила себе, что глупо отступать сейчас, когда северный маг уже передо мной, и набрала в грудь побольше воздуха, - чтобы освободить Тадеуса.
- Кого? - не понял.
- Белого демона, - потупилась я и опустила голову.
Мы молчали с минуту. Он раздумывал над услышанным, казалось, не веря своим ушам. А потом Грегори впустил меня в дом. Без Линды там было пусто и тихо. Как я узнала потом, прислугу Грегори на лето отпустил. Он и впрямь остался в доме один. И ещё его заинтересовало то, что я назвала белого демона по имени. Как я узнала потом, именно это и послужило основной причиной, чтобы поверить в мою искренность. А я так рада была, что, спустя столько времени, могу, наконец, хоть с кем-то поделиться своей тайны! Не утаила ничего! Почти.
- Это удивительно! - расслабленно выдохнул мужчина. - И замечательно, что ты, такая юная, понимаешь правду Именно, именно! Тадеус неповинен. Его забрали от его семьи, практически выкрали! И как хорошо, что ты не побоялась пообщаться с ним и всё понять. Многие алхимические дети и разговаривать бы с таким не стали. А ты выявила желание ему помочь! И долго вы дружите?
- Почти год, - я уткнулась в поданную чашку с крепким ароматным чаем. - Знаете, с первого взгляда на него, мне сразу захотелось помочь.
Да! Именно так и сказала. Но ведь так и было, даже с первого звука, а не со взгляда! Стоило мне услышать его стоны и метания по подвалу! И плевать, что вызвалась помочь я под напором страха, а не отступаюсь благодаря заключённому договору. Чую, не надо Грегори про договор знать. Вот только одного я не учла, поведав учителю большую часть своей истории: как к этому отнесётся Жан? И я предпочитала об этом не думать.
