- Ботаник и отстающие - чудесная команда! - насмешливо сказал Кевин (пожалуй, самый крупный в нашем классе студент как вверх, так и вширь).
- Спасибо за вашу работу, а теперь будьте так добры ваш артефакт, - издевательски поклонился один из его дружков.
Я отшатнулась. Жан и Патрик заслонили меня, не соглашаясь расставаться с добытым яйцом. Жан собирался использовать заряд медальона для защиты от одноклассников, но Кевин среагировал быстрее. Он всегда слажено работал со своим медальоном, и теперь (со стороны казалось) одним лишь взглядом выбил медальон противника. Друзья Кевина стали обступать Патрика и Жана с двух сторон, огибая парней и идя ко мне. Я испугалась и всё пятилась, пока Звезда Тера не разлила по телу успокаивающее тепло, а следом за ней засветился артефакт в моих руках. Все парни, включая мою команду, отскочили подальше. Высохший дуб взревел и выдрал собственные корни из мокрой земли. Он гаркнул на собравшихся в кучку подростков и подобно огромной руке взмахнул веткой. Парни попадали наземь, а ветка дуба просвистела над ними. Дерево описало полукруг и заметило меня. Тут уж хочешь не хочешь, а от артефакта избавишься, лишь бы самой спастись! Я так и поступила, с диким криком швырнув в угрожающий дуб яйцом. Только в туже секунду узоры на артефакте погасли, и дерево остановилось, протянув иссохшую ветку, но так и не достигнув заветной цели.
- Есть! - крикнул Кевин.
Парень опомнился первым. Он рванул к нашему артефакту и долбанул своим медальоном о застывший дуб. На стволе раскрылась пасть. И трое воришек шмыгнули в неё прежде, чем кто-либо из нас успел их настигнуть. Теневой монстр с гулким стуком сомкнул пасть и исчез.
- Гр-р-рха! - рычал Жан, колотя и пиная дерево.
- Заряд остался? - устало спросил Патрик.
- Да! - гаркнул Костроун. - Толку теперь?
- Выберемся отсюда, - невозмутимый Галлахи потянулся к переносице, но ткнул себя пальцем промеж глаз и выругался.
Из портала мы вышли усталые, помятые и злые как тридцать семь теней. Мы были последними, но не единственными без артефакта. Учитель остановил секундомер и что-то записал в свой блокнот.
- На вашем месте я бы поторопился, перемена почти закончилась, - сказал мужчина и направился к стене тумана. - Идите же, одни не выйдете.
Мы послушно поплелись следом. Туман расступился и выпустил нас из сада. По небу плавали пушистые облака, ярко светило солнце, и гулял тёплый ветер, приносящий ароматы полевых трав. Я оглянулась и закашлялась. Как-то уже привыкла в саду видеть мёртвую растительность, туман и мокрую красную почву. Только за моей спиной цвёл белыми цветочками яблоневый сад. Лучи солнца просачивались сквозь крупную листву, летали бабочки и даже маленькие разноцветные птички с длиннющими хвостиками. Заброшенный сад так и манил вернуться, обещая сочные плоды, которых (на самом деле) никогда не существовало. Ну, может только если до того, как какой-то алхимик устроил в сердце сада свою лабораторию, а после она взорвалась, образовав аномальную зону. Эта зона имеет второй номер (так мне Патрик сказал, когда внутри были). И всего (тоже он рассказал) таких зон десять. Десятая зона - самая опасная, потому туда ни одного студента никогда в жизни не пошлют, да и далеко она от Йелана. Рассказам Галлахи я доверилась сильнее, нежели - Аргуса, сама не знаю почему.
