- Альва, ты сейчас олицетворяешь слова о том, что все девушки змеи. Прекращай так на Галлахи пялиться, - посмеялся Жан.
- Мне нужно его кое о чём попросить, - цыкнула на друга.
- Я не помогу?
- Нет, - отмахнулась. - В тебя Морган не поверит.
Жан закашлялся и потыкал в меня линейкой, таким образом, пытаясь вытянуть подробности. В детстве он всегда в меня или Аргуса чем-нибудь монотонно тыкал, если мы не собирались разъяснять сказанного. Я вздохнула. Толчки продолжались.
- Ладно! Угомонись уже. Морган ждёт меня возле школы. Мне нужно проскочить мимо него с парнем. Тогда он решит, что у меня кто-то появился. А кроме тебя и Патрика я больше ни с кем в классе не общаюсь. Понимаешь?
- Нет, - Жан встряхнул головой. - Почему это я не подхожу на роль парня?
- Да мы с пелёнок дружим! Чего не понятно? Он не поверит. Никто не поверит, - пыталась донести до Жана истину. - А Патрик, совсем другое дело.
- Так иди и проси, - с обидой в голосе отозвался друг.
- Пойду и попрошу, - напористо, но и неуверенно произнесла я.
- Эй! Патрик! - позвал Жан одноклассника, почти вышедшего за дверь кабинета. - Подойди, дело есть.
Огонь запылал на ушах, щеках и даже шее. Я смущённо опустила голову и сгорбилась, но Жана не остановить. Друг беззаботно поделился с Патриком идеей пошутить над старшекурсником. Патрик время от времени поправлял очки и задумчиво кивал, но молчал. Его уши порозовели, а мои, наверное, вовсе горели от стыда. Жан не оставлял Галлахи выбора, он буквально сцепил наши руки и переплёл пальцы, заявляя: «Именно так ходят влюблённые!». Из школы мы вышли втроём. Жан рассказывал что-то о ребятах из клуба крокета и то и дело подталкивал меня ближе к Патрику. Патрик шёл чинно, ровно, будто на параде маршевал. Рука, скреплённая с моей, вспотела. Я вжимала голову в плечи и смотрела главным образом в брусчатку. Только Жан был весел и неугомонен. Мы прошествовали мимо Моргана, выпучившего фиалковые глаза и шипящего все знакомые ему ругательства, половину из которых я не понимала. Отойдя от школы на достаточное расстояние, я безуспешно дёрнула рукой. Патрик на секунду сжал пальцы сильнее, но спохватился и перепугано извинился.
- Отлично сработанно, голубки! - похлопал каждого из нас по плечу Жан. - В «Бурёнку» только, увы, без меня пойдёте.
- Надо ещё и в «Бурёнке» посидеть? - деловито поинтересовался Патрик.
- Ну, хочешь, можешь попросить у Альвы другой вид оплаты за свой труд, - посмеялся Костроун и провёл по спутавшимся волосам пятернёй. - Только она хотела оплатить тебе обед.
