Ветров ничего не заподозрил, но за все время разговора с патрульными в ответе сержанта впервые прозвучал момент, мелкая деталь, выпадающая из стандартной картины вчерашнего дня, описываемого другими патрульными. Ради таких мелких, на первый взгляд незначительных несоответствий и проводились сегодняшние беседы. Подобно тому, как крупинка золота, обнаруженная в лотке старателя, указывает на золотую жилу, так и мельчайшая деталь могла вывести на след диверсионной группы. Артем Ветров повел себя как опытный старатель.
— Ну, раз ты вспомнил про эту группу контрактников, давай о ней поподробнее.
— Ну что, проходим мы по залу, а они возле стеночки на скамейке расположились. Трое их было, два сержанта и старшина. Старшине и одному из сержантов на вид где-то около сорока, второй сержант помладше, может, тридцать лет, но не меньше. — Какую-нибудь странность в их поведении ты заметил?
— Нет, — сразу же ответил сержант. — Да они и не делали ничего. Те, что постарше, вообще спали, а более молодой еще посмотрел на нас со Славкой, и все. Мы дальше прошли, а эти трое так и остались на скамейке.
— Форма у них какая? — спросил Ветров.
— Обычная полевая форма: камуфляжные утепленные куртки, такие же штаны, ботинки на шнуровке. Форма не новая, уже была в употреблении — это я сразу определяю.
— Они были с оружием?
— С оружием, — кивнул сержант. — У одного «СВД», у остальных автоматы вроде «АКМ». А, вот, — что-то вспомнив, сержант поднял руку. — Их же трое было, и автоматов тоже три да еще винтовка снайперская. Странно, правда, солдат-то трое, а оружия на четверых.
— Чего ж тут странного? Значит, их было четверо, просто один куда-то отошел, — ответил Ветров сержанту.
Но при этом в голове у Артема были совсем другое: «Группа из четырех человек. Оружие: три «АКМ» и одна «СВД». В группе диверсантов тоже четверо, и у них также имеется «СВД» и, как минимум, два «АКМ». Все совпадает. Неужели это они?» Несмотря на охватившее его волнение, внешне Артем остался совершенно спокоен и задал следующий вопрос:
— Ты лучше скажи, что значит «вроде «АКМ»? Ты же на «дембель» собираешься, так что, не можешь автомат распознать?
Сержант прищурился и почесал подбородок.
— Да с виду типичные «АКМ», — сказал сержант. — Только надульник у них чуть длиннее. Я еще подумал, может, не наши, может, китайские, или кто там еще их клепает? У нашего-то «АКМ» надульник короткий, сразу за мушкой и ствол заканчивается. А у этих надульник чуть-чуть длиннее, — сведя большой и указательный пальцы, сержант даже показал, насколько.
