Беседа с патрульными началась с девяти утра. Именно к этому времени Осипов вызвал первую группу военнослужащих. Начальниками патрулей заступали только офицеры, среди них встречались даже майоры и подполковники. Поэтому разговор с начальниками патрулей Чернышов взял на себя, Муромцеву и Ветрову предстояла беседа с патрульными, в большинстве своем военнослужащими срочной службы. Майор Осипов в беседе с патрульными участия не принимал, так как снова отправился в город. Накануне он смог разыскать далеко не всех начальников патрулей и планировал закончить эту работу сегодня. После разговора с начальником штаба Северо-Западной группировки Чернышов получил в свое распоряжение два соседних кабинета, которые выделил Муромцеву и Ветрову. Сам Чернышов опять воспользовался кабинетом, предоставленным ему майором Осиповым. Таким образом, все сотрудники оперативной группы получили возможность проводить беседы с патрульными, не мешая друг другу.
Сверившись со списком, Ветров вызвал к себе в кабинет следующего патрульного. В кабинет вошел сержант и с интересом уставился на Ветрова. Артем сразу понял, что перед ним солдат, со дня на день собирающийся на «дембель». Особым способом заглаженная форма, искусственные складки на сапогах выдавали в нем бывалого старослужащего.
— До приказа-то сколько осталось? — подмигнув сержанту, поинтересовался Артем.
— Срок вышел, — степенно ответил сержант. — Вот займем очередной рубеж, а там и домой.
— Дома, наверное, ждут?
— Ждут, конечно, но и к временной задержке относятся с пониманием, так как знают, что нельзя этим бандитам послабление давать.
Артем понял, что солдат знает себе цену.
— Тогда давай перейдем к делу, чтобы тебя долго не задерживать, — предложил Артем.
Записав фамилию и имя сержанта, а также номер и место расположения его части, Артем приступил к беседе.
Из предыдущих бесед Ветров уже понял, что задача ему предстоит нелегкая. У каждого солдата приходилось выяснять не только то, где он был во время наряда, но и то, что он видел. Последнее было особенно сложно, так как солдаты, как правило, уже успели забыть, что они видели за время своего патрулирования. Несмотря на то что интересующие Ветрова события произошли накануне, патрульные забывали о них с поразительной быстротой, так как еще во время дежурства не придали им значения. События предыдущего дня оперативникам ФСБ приходилось восстанавливать буквально по крупицам.
— …Постой, ты ведь говорил, что за время дежурства на автовокзал вы заходили четыре раза, а если сосчитать, то получается пять. — Артем прервал рассказ сержанта и для наглядности продемонстрировал ему руку с растопыренными пальцами.
