Гегель прищурился, собрал волю в кулак и проговорил следующее богохульство:
– Марьина мокрая жопа.
– Ага-а, – протянул Манфрид и наклонился, чтобы потрогать шкуру, проверить, настолько ли мех сухой и теплый, насколько ему показалось.
– Не трогай! – рявкнул Гегель, перехватив брата за запястье.
Манфрид оттолкнул его и вдруг почувствовал головокружение.
– Ты о чем вообще?
– Я о чем? Это ты о чем? Зачем ты собрался трогать эту мерзкую штуку?
Гегель не мог объяснить, чем эта идея ему была не по душе, но она ему всерьез не нравилась.
– Не знаю, – проворчал Манфрид, медленно поднимаясь. – Выглядит славно.
– Славно? Славно! Это гнилая старая шкура какого-то демона, а ты считаешь, что она красивая?!
– Да, пожалуй, и вправду шкура демона, – признал Манфрид, по-прежнему не сводя с нее глаз. – Наверное, мне не стоит ее трогать.
– Вот уж точно! – поддержал его Гегель, который в душе радовался, что брат не вспомнил, как он хулил Святую Деву.
– Нельзя ее просто так тут бросить, – заявил Манфрид, – а то найдет какой еретик и применит во зло.
– Как применит?
– Я же не еретик, откуда мне знать? Но они найдут ей применение, будь покоен. Наверное, нам лучше забрать ее с собой.
– Что за чертовщина? Никуда мы эту драную шкуру не потащим. Останется, где лежит.
Манфрид встревоженно прикусил губу:
– Так не пойдет. Может, ее закопать?
– Звучит разумно, хотя, думаю, сжечь было бы лучше.
– Но тогда пришлось бы к ней прикоснуться, чтобы отнести в лагерь, – заметил Манфрид.
– Можем на веточке отнести.
– А вдруг веточка сломается, и она тебе на руку упадет?
– Ты же ровно этого и хотел минуту назад.
Манфрид хмыкнул, по-прежнему гадая, мягкая шкура на ощупь или щетинистая.
– Можем тут развести огонь и сжечь, – предложил Гегель.
– А вдруг не сгорит.
– Что?!
– Сам подумай. Демоны-то выбираются из Пекла. Так что разумно предположить, что шкура у них огнеупорная. Иначе они никогда из Пекла не выбрались бы.
– Если это демон, – заметил Гегель.
– А что это, по-твоему, еще может быть?
– Больше похоже на тварь, про которую рассказывал Виктор из Австрии. Лю-гару[10] или как-то так, – задумчиво проговорил Гегель.
– Лю-гару?
– Ага, такие ребята, которые превращаются в волков.
– Этот демон показался тебе волком?
– Ну вот придираться не надо, – заметил Гегель. – Может, Нечистый его обманул и превратил в какую-то тварь. На кости глянь, больше на человеческие похоже, чем на кошачьи или демонические.
– Или волчьи.
– Я никогда не слыхал, чтобы демон предпочитал дневной свет лунному.
