- Хэ! Украл? У-кра-а - а-л!
Ребята замерли. Стало так тихо, что можно подумать, будто никто из них не дышит.
* Область на западе Германии.
Не дойдя двух шагов до Эрвина, Медуза останавливается и, словно готовясь к прыжку, наклоняет голову.
- Положи сейчас же обратно! - голос его звучит угрожающе.
Эрвин все еще не может решить, что делать. Ребята слышат его порывистое дыхание. Рука сжимает кусок мяса, рот приоткрыт. Крупные передние зубы обнажены, капельки пота выступили на гордом, упрямом лбу Эрвина.
- Раз... - начинает считать Медуза и стукает костяшками пальцев по столу. - ...Два... - Вдруг боцман отталкивает ребят и выставляет вперед кулаки. - Я выбью твои телячьи зубы! - (Ребята теснятся друг к другу.) - Трии-и-и!
Медуза испуганно отскакивает - кусок мяса шлепается в тарелку с соусом и обдает его коричневой жижей. На лице и на куртке боцмана коричневые пятна.
- Ну, погоди... - шипит он.
После этого слышны только удары. Ребят бросает в дрожь. Опрокидывая стулья, они бегут из столовой.
Четверть часа спустя они снова видят Эрвина. Он сбегает по трапу, бросается к своему шкафчику. Лицо у него иссиня-красное и распухло.
Руди, Куделек и Гейнц встают с коек и в изумлении смотрят на него.
Эрвин раздевается и швыряет одежду на койку, хватает белье с полки и быстро натягивает тренировочный костюм. Все остальное он запихивает в новый морской вещевой мешок, который он получил только сегодня утром после поверки.
- Что с тобой? - спрашивает его Гейнц.
Эрвин не отвечает. Он сжимает зубами носовой платок на нем кровавые пятна.
- Еще одна минута! - слышат ребята чей-то голос; они оборачиваются.
У входа в спальню стоит Медуза и смотрит на карманные часы.
- Поторапливайтесь! - Голос у него теперь спокойный, он звучит почти приветливо.
Эрвин хватает битком набитый вещевой мешок и бросается к лестнице.
- У фок-мачты подождешь меня! - медленно произносит Медуза. - Мы займемся немного гимнастикой. - И он медленно спускается по трапу.
Ребята застыли, уставившись на боцмана, как мышь на ужа.
Медуза посмеивается. Руди видит зияющую дыру вместо выбитого переднего зуба.
- Ему приказано переодеться и уложить мешок, - поясняет боцман, - обычно неповиновение и кража караются строже. Но вы-то пока еще "на гражданке".
Никто из ребят ничего не понял.
Медуза все еще улыбается.
- Скоро все поймете! Хэ-хэ! - Он оглядывается, затем обходит кокки и срывает одеяла, там, где они не в порядке. У Куделька он срывает даже простыни. - Чья?
