Что же касается южных морей, то с 1611 года голландцы сделались подлинными их хозяевами, поставив себя над какой бы то ни было конкуренцией. В Батавию прибыл новый губернатор нидерландско Ост-Индии - поэт и песенник Лауренс Реал. А 4 июня этого же года от мыса Доброй Надежды, где был голландские владения, вышли курсом на юг два судна под командованием Хендрика Браувера. Спустившие к югу до тридцать шестой параллели, он круто повернул на восток с западным ветром и шел так, никуда не уклоняясь, пока не оказался, по его расчетам, на меридиане Индонезии. Тогда Браувер вновь повернул - теперь уже на север - и 18 августа отдал якоря в порту Явы.
Этот путь, занявший семьдесят дней и конфигурацией напоминающий на карте опрокинутую квадратную скобку, был сочтен нидерландскими экспертами оптимальным и в 1616 году специальным указом объявлен обязательным и единственным в южных морях - подобно тому, как когда-то столь же обязательные и единственные трассы предписывали испанские монархи для «золотых флотов» и «манильских галеонов».
В том же 1616 году голландские моряки сделали еще одно открытие, которое можно счесть эпохальным. 25 мая 1615 года из гавани Хорна вышли трехсотшестидесятитонный «Эндрахт» («Согласие») и двухсоттонный быстроходный «Хорн». На обоих было восемьдесят семь человек. Эта экспедиция снаряжалась на средства хорнских купцов в пику Ост-Индсккой компании, чье засилье к тому времени почувствовалось уже в самих Нидерландах. Командовал ею Биллем Корнелисзон Схаутен, а торговым директором-комиссаром - был Якоб Лe-Mep. Целью их было разведать новый путь к Ост-Индии, на который не успели еще заявить свои права моряки Ост-Индской или любой другой компании. Иначе говоря, корабли отправились в свободный поиск.
7 декабря они достигли Патагонии, и здесь Схаутен приказал вытащить корабли на отлогий пляж для кренгования - очистки корпусов от налипших водорослей, ракушек и прочих даров моря, образовывающих со временем плотный панцирь и резко снижающих мореходность и маневренность. Способ кренгования голландцы избрали самый простой и распространенный: при помощи кирок, всегда имеющихся на борту для такого случая, подвели под корабли траншеи (наподобие смотровой ямы для автомобиля), смочили как следует опрокинутые набок корпуса, обложили их сухим хворостом и подожгли его. Видимо, кем-то была во время этой операции проявлена небрежность: «Хорн» внезапно воспламенился и сгорел почти дотла. Перетащив на «Эндрахт» все, что сумели спасти, моряки «Хорна» присоединились к своим коллегам, экспедиция продолжалась. 18 января нового 1616 года «Эндрахт» миновал Фолклендские острова, а 24-го его капитан грустным взглядом проводил оставшийся по правому борту вход в Магелланов пролив.
