Сделав свое дело, пираты убрались восвояси под тот же гром оркестров, не только не потеряв ни единого корабля, но и уводя за собой на буксире огромный галеон «Сан Фелипе», до самой палубы набитый сокровищами Мозамбика и не успевший разгрузиться. Но самое ценное и тут - карты, карты, карты. Секретнейшие. Драгоценнейшие. Нужные как воздух. «Нападавшие, - говорилось в донесении, - захватили стоявшую в этом порту королевскую армаду, которая насчитывала 22 корабля и галеона. Снаряжение и прочие вещи они предали огню, так как не могли вести с собой корабли. Люди, находившиеся в составе команд испанских кораблей, по большей части заблаговременно бежали на сушу. Эти корабли представляли собой нерв всей армады. Дай Бог, чтобы индийская (вест-индская) флотилия армады не попалась в их руки, ибо следует опасаться, что Дрейк станет ее подстерегать. Тогда на море не останется никакого флота, способного противостоять Англии».
Когда писались эти строки, сэр Фрэнсис был уже в Португалии, где отдал дань памяти Генриха Мореплавателя, захватив и предав огню его замок-обсерваторию Сагриш, вывезя из него предварительно полдюжины пушек и несколько пухлых сочинений, касающихся мореплавания... А 20 июня Дрейк и его головорезы возвратились в Плимут.
Прозорливы были агенты графа Фуггера, ничего не скажешь. И скоры на верный анализ. Они, единственные, сумели разглядеть за рядовым, казалось бы, пиратским нападением (сколько их уже было, сколько будет!) конец эпохи. Эпохи морского владычества Испании.
Может быть, об этом не помышляли пока и сами англичане. Елизавета все еще не распростилась с мыслью о Северо-Западном проходе. И не теряла надежды утереть нос Филиппу в отыскании Южного материка. Поэтому в тот год, когда Дрейк прибыл в Плимут с подобранными по пути колонистами Роанока, а Гренвилл в полной растерянности бродил среди руин Вирджинии, из того же Плимута отправились на поиски удачи и славы сразу две экспедиции.
Одну из них, стартовавшую 21 июля 1586 года, возглавлял Томас Кавендиш - представитель славного рода, восходящего к шерифу Джону Кавендишу, сложившему голову в 1381 году в битве с повстанцами Уота Тайлера, и к Джорджу Кавендишу, умершему в 1561 году, успев даровать жизнь ветвям герцогов Ньюкастлских и Девонширских. Томас Кавендиш вышел в море на трех кораблях - стопятидесятитонном «Уиш» («Желание»), шестидесятитонном «Сэтисфэкшн» («Удовлетворение») и сорокатонном «Хью Галант» («Храбрый Хью»). Экипажи всех трех составляли сто двадцать три человека, причем среди них было немало прежних соратников Дрейка. Именно по этой причине относительно плавания Кавендиша не заблуждался никто, спорили (и спорят) лишь о том, какая цель была для него главной - сокровища встречных кораблей или призрак Южной Земли.
