Во второй половине XVII столетия в Карибском море и близлежащих областях гремели два имени, заставлявшие бледнеть даже видавших виды пиратов. Одно было французским, другое - английским.
Первое принадлежало некоему Жану Франсуа Но (в английском произношении Hay) - уроженцу французской Вандеи. По иронии судьбы его двойное имя напоминало о первых двух выдающихся французских пиратах - Анго и Флери - и о короле, которому они служили.
Его родной город Сабль д`Олонне расположен на берегу Бискайского залива между Лa-Рош-сюр-Йон и Ла-Рошелью, это и теперь побережье отважных рыбаков и мореплавателей. Причина появления Жана Франсуа в Новом Свете неясна, но наиболее правдоподобно, что он был рыбаком и имел неосторожность попасть в руки испанцев на своем суденышке для продажи в рабство: с 1648 года по 1659-й Испания и Франция были воюющими сторонами. В этот-то промежуток и могло случиться то, что случилось. В те времена рабство для европейцев не было пожизненном, контракт заключали на три года, на пять лет или на другой столь же непродолжительный срок. А дальше бывший раб мог стать надсмотрщиком или даже компаньоном прежнего своего хозяина.
Жан Франсуа отверг и то и другое. Приняв в качестве новой фамилии имя родного города, он стал мстить испанцам и очень скоро сделался грозой всей Эспаньолы и окрестных вод. Его отвага доходила до безрассудства, имя Жана Франсуа д`Олонне стало синонимом удачи и... жестокости даже в той среде, отнюдь не отличавшейся пансионной благовоспитанностью. Авторитет д`Олонне был так высок, что его соотечественник, губернатор Тортуги мсье де ла Плас преподнес ему необыкновенный подарок - готовый корабль (случай едва ли не единственный в истории пиратства). Думается, что дар не был бескорыстным, и доля губернатора была оговорена во всех деталях.
Все шло хорошо, пока по нелепой случайности д`Олонне не лишился этого корабля во время шторма у берегов Кампече. На суше пиратов уже поджидали плотоядно облизывавшиеся испанцы. В числе немногочисленных спасшихся оказался сам д`Олонне. Пока испанцы выбивали из захваченных в плен его товарищей сведения о нем, все более убеждаясь в гибели своего недруга, пока в их церквах радостно гремели благодарственные молебны о чудесном вызволении из лап дьявола, - д`Олонне совратил нескольких рабов, таких же, каким совсем еще недавно был он сам, пообещал им золото и свободу, убедил украсть у своего хозяина парусно-гребное каноэ, и они доставили его на этой скорлупке к Тортуге, отмахав единым духом тысячу двести морских миль. А поскольку д`Олонне располагал к этому времени кое-какими накоплениями да и имя его служило надежным векселем, то очень скоро он снова вышел в море на корабле с двумя десятками вооруженных до зубов головорезов - вероятно, теми же рабами с Юкатана, теперь уже бывшими, и взял курс на Кубу.
