— Vocatus!
Секундой позже Симон почувствовал нежное, почти невесомое прикосновение чужой холодной ладони, и незнакомый голос произнес:
— Accendere!
Его протянутую вперед ладонь окружило сразу две вспышки — синяя и красная. Камерон, стоявшая в нескольких шагах от Симона, вдруг побледнела и что-то крикнула, но вихрь, пронесшийся по классу, выбил часть стекол, заглушив её слова. Помещение затянул едкий дым, от которого Симон на секунду зажмурился, а когда открыл глаза, то обнаружил себя, стоящим в коридоре, за пределами класса.
Напротив него мерцал призрак в белом изорванном платье. Лицо серого цвета и пустые глазницы застыли совсем близко.
— Vindicta! — одними губами прошептал Симон, и с огромным трудом взмахнул рукой. Ничего не произошло. Призванное им создание лишь тихонько засмеялось.
— Слишком слабо. На меня такое не подействует, раз уж ты сама призвала меня.
И, прежде чем Симон успел удивиться, почему призрак обращается к нему в женском роде, на его горле сжались чужие пальцы.
— Убийца! Наконец, пришло время моей мести! — призрак снова неестественно рассмеялся.
Симон сделал попытку высвободиться, прошептав:
— Ты лжешь! Я не имею отношения к твоей смерти! Темная кровь побери, Камерон, обещала, что не практикует теперь опасные заклинания!
Призрак затих, но руки не убрал:
— Утверждаешь, что не убивал меня? Но я же чувствую, что это — Ты. Та, что лишила меня жизни ради собственных амбиций.
— Нет! — яростно выкрикнул Симон, понимая, что если согласится, то подпишет себе смертный приговор.
— Значит, я — всего лишь обманщица? — засмеялся призрак. — О, давай я попробую показать тебе свои воспоминания, и, если мне это удастся, значит, я права. И ты — убийца, которого я приговорила к казни много лет назад.
* * *
…Мир вокруг померк. Неясные видения мелькнули в голове Симона, одно из них стало вдруг особенно ярким — девушка в чепце, в платье из грубой ткани, с упоением расчесывала длинные иссиня-черные волосы богатой дамы, приговаривая:
— Восемьсот пятьдесят пять, восемьсот пятьдесят шесть, восемьсот пятьдесят семь…
— Мирабель, на сегодня достаточно, сколько можно? Мне надоело неподвижно сидеть. Меня ждет брат.
— О, госпожа… Но ваши волосы нужно расчесать магическим гребнем не менее трех тысяч раз, чтобы завораживать их красотой.
— Мирабель, ты слишком ревностно относишься к работе.
— Потому, что госпожа для меня — все. Мои родители погибли во время осады замка Грейц. Но благодаря вам я выжила. Вы не побоялись пожертвовать жизнью и душой, защищая эту землю и простых людей…
