Уилл поморщился. Капитанский тон не предвещал ничего хорошего.
– Тебе чертовски повезло, – сообщил Кляйн. – Мы выбрались живыми. Ты чуть не погубил корабль и «Аслан» тоже.
– Капитан, я…
– Ты о чем думал, затевая патчить в разгар стрельбы? И к тому же личной памятью? Ты мог застопорить весь залп!
– Капитан, простите. В дизайне атаки был дефект.
– С дизайном всё в порядке! – огрызнулся Франц.
Конечно, он не проверил. Он не сомневается в своей гениальности. И в ничтожестве Уилла.
– Единственный дефект этой атаки…
Уилл перебил эксперта прежде, чем тот выставил бы себя ещё большим глупцом.
– Сэр, вы не учли высокую интенсивность барража гамма-лучей. Если бы я оставил ваш дизайн, убыль торпед была бы на семнадцать процентов выше ожидаемой. Мы все умерли бы.
Франц онемел, растерянно глядя в камеру.
– Конечно, я приготовлю для вас симуляцию, чтобы разъяснить свои действия, – добавил Уилл.
Капитан вздохнул.
– Франц, готовь рапорт, – сказал он устало. – Уилл, я хочу видеть полный отчёт.
– Капитан… – заговорил Франц.
– Хватит! – рявкнул Кляйн. – Больше ни слова об этом, пока не придём в порт.
Капитан закрыл канал.
Уилла выбросило в базовый мод. Боевой СОП ещё мерцал. Уилл содрал с шеи жировой контакт и расслабился.
«Ариэль» выскочил из системы Мембури в спасительно чистое межзвёздное пространство. Айра замкнул автопилот, откинул визор и вздохнул с облегчением.
Затем он окинул взглядом тесную, загромождённую главную каюту.
– Всё в порядке?
Эми уже спустилась к нижней шконке. Рядом – Рэйчел. Скверно. При интенсивном варпе команда покидала койки только в экстренной ситуации. Дела пошли худо. На мгновение, несмотря на тянущую, изнурительную перегрузку варпа, к сердцу подкатил тошный ком.
– Эми?
Она блёкло глянула на него.
– Дуг умер.
Айра моргнул. Как же так? Будто оборвалось внутри.
– Насколько? Кома возможна?
Сказал – и тут же ощутил нелепость сказанного. Наверняка Эми уже пыталась.
– Извини. Слишком поздно, – ответила она, качая головой.
– Это последний разворот, – выговорил Айра, с трудом подбирая слова.
Как глупо и нелепо! Поворот был тяжёлый. Но не настолько же!
– Сколько там было? – растерянно спросил он.
– Пятнадцать «g», – спокойно ответила Эми.
Айра закрыл ладонью лицо. Роботеров модифицировали не для пилотажа в звёздном бою. Они не выдерживали даже в разгрузочном мускульном мешке. Айра посмотрел на труп, плавающий в полном геля ящике на палубе. Пусть Дуг и роботер, но Айра считал его другом.
