Дарк не стал ждать и правильно сделал. Найденный им наместник уже собирался покинуть дворец.
- Какой патент? - удивился он. - Его величество погиб, и я уже не наместник!
- Вам не нужно золото? - делано удивился юноша. - Напишите патент с другой датой, и он будет действительным. Мне он нужен для друга, с которым мы едем в Лебарию. Кто его будет там проверять?
- В самом деле! - оживился граф. - Я почему-то не подумал... А вам не нужен титул? Простаку дать не могу, но благородному...
- Сколько? - спросил он.
- Пятьсот за благородство вашего друга и тысячу будет стоить титул безземельного барона. Есть у вас такие деньги?
- Пишите бумаги, а я буду считать золото, - решил Дарк. - Потом, если хотите, будете проверять.
Вскоре он вышел из дворца хоть и не полноправным, но бароном и с патентом на имя Бориса. Слуга сидел на прежнем месте и с надеждой посмотрел на юношу.
- Что умеешь делать? - спросил тот.
- Все, мой лорд! Лучше меня вы никого не найдете!
- Как тебя звать, самый лучший? - спросил Дарк. - Заодно расскажи, где у вас можно нанять охрану.
- Я Зорин, - вскочив, ответил слуга. - Боюсь, что охрану так просто не найти. Вчера господин граф ездил в гильдию наемников и забрал всех, кто там был. У него мало своих дружинников, а дорога опасна... После этого гильдия закрылась. Когда у нас узнали о зверствах торийцев, многие решили бежать, поэтому быстро разобрали всех наемников. На городском рынке нанимаются воины попроще, которые не состоят в гильдии, но им меньше веры. Часто у таких нет доспехов, только мечи или луки.
- А ты сам умеешь сражаться? Учти, что придется ехать верхом.
- Мечом умею, но плохо, - признался Зорин, - а из арбалета стрельну - дело нехитрое. Графа всегда сопровождал верхом, он в свою карету сажал только дам.
- Считай, что ты нанят, - решил Дарк. - Рынок далеко?
- Если быстро идти, дойдем за половину свечи.
- Значит, обойдемся без кареты. Веди.
Они вышли за ворота и быстрым шагом направились к рынку. Чтобы не вести за собой лошадь, ее оставили в конюшне встречного трактира. Зорин начал рассказывать новому хозяину о местных достопримечательностях, но тот его прервал:
- Мне это не интересно. Лучше расскажи все, что знаешь о торийцах.
- О них узнали только три дня назад, - с готовностью ответил слуга. - Обычно все войны начинаются и заканчиваются на границе. Сойдутся, порубят друг друга, ну и проигравший заплатит золото или уступит победителю какие-то земли. Когда-то захватывали целые королевства, но это было давно. Все думали, что так будет и сейчас. А потом появились беженцы, причем не абы кто, а уважаемые и известные в королевстве дворяне, которые рассказали ужасные вещи. Рассказ о разгроме армии и гибели короля всех опечалил, а когда стали говорить о том, что торийцы творят со всеми благородными, магами, купцами, да и многими горожанами, мы пришли в ужас! Им зачем-то нужны камни силы, и все, у кого они есть, убиваются без всякой пощады! Я понимаю, почему режут магов, но остальные? Разве трудно просто сорвать повязку? Для чего убивать, причем не только мужчин, но и женщин с детьми?
