- Жаль, что барон Маль воспитал такое дерьмо, - громко сказал Мар. - Врет капитану своего графа и возводит хулу на его мага. Прикончить их всех!
Пятеро дружинников разрядили арбалеты в оборванцев, выбив из седла троих. Достался болт и сыну барона. Юнец свалился с коня, а его свита обратилась в бегство.
- Вы должник графа, - обратился капитан к Альпу. - Если бы не мы, вы бы от них не отбились. Надеюсь, что у графини не будет поводов для недовольства!
- Почему вы в мужской одежде? - спросила графиня. - Неужели к отцу нельзя было ехать в платье, как подобает? Взяли бы карету...
Рядом с ней сидела молоденькая служанка, а гостью посадили на сидение напротив, на котором стояли сумки.
- Для езды в карете нужен эскорт вроде вашего, - сердито ответила Вела. - Откуда у меня на него деньги? Король изгнал отца и захватил наш дворец со всем, что в нем было. Я смогла вынести только свое золото, да и то с помощью слуг! Герцог Даргус верно служил королю Яру и ничем не заслужил такой неблагодарности у его сына! Наверное, боги покарали Малька за жадность и глупость, отдав победу войску Торы!
- Не стоит так говорить о короле, даже если он был к вам в чем-то несправедлив! - попеняла ей Оля. - Боги наказали не только его, но и нас. Я до сих пор не знаю, что с моим мужем, а вам неизвестна судьба отца. Это поражение разрушило жизни очень многих! Приходится бросать свои земли и замки и бежать на чужбину. Даже если есть золото, оно рано или поздно закончится, а кому нужны беглецы? Кому-то повезет устроиться, но таких будет немного.
- Может, вы и правы, но в этих бедах тоже виноват король! - не согласилась Вела. - Если бы армию возглавлял мой отец, он мог не выиграть сражение, но не допустил бы и разгрома! Можно было отступить, собрать силы и продолжить борьбу. А теперь этого уже не сделаешь!
- Ладно, это уже случилось, - не стала спорить графиня. - Скажите, что вы намерены делать дальше. Вас не лишили титула?
- Титул остался, - горько ответила девушка, - только я не дура, чтобы называть себя герцогиней. Уважение будет показным, а смех за спиной - искренним! Вот вы бы так поступили на моем месте?
- Пожалуй, нет, - призналась Оля.
- Вот и я не буду. Куплю платье в Багоре, чтобы не корили мужской одеждой, а в столице Лебарии что-нибудь придумаю. Золото на первое время есть, и, если жить скромно, его хватит надолго. Все-таки надеюсь, что отец сохранит жизнь и я с ним встречусь.
- Если получится, постараюсь вам помочь, - пообещала графиня. - У меня почти такое же положение, как и у вас, только больше золота. Надеюсь, что муж уцелел и меня найдет, но придется отпустить почти всех дружинников и экономить деньги. Сейчас трудно строить какие-то планы. Я этим займусь в Орте. Первым делом куплю особняк. Ладно, об этом поговорим потом, а сейчас расскажите, как вы добирались из Аштага в Кошт. Не опасно было ехать с одним дружинником?
