– Говорят, есть, но все живы, слава богу.
– Вот видишь. На их месте могли быть мы, если бы не проспали, – довольная своей способностью получить актуальную информацию, поучительным тоном заявила Яся.
– Ты такая умная, – пробормотал Леша. – И откуда ты все знаешь?..
– Але! Ваня, я нашел твою дурацкую улицу. Какой у тебя там номер дома? – молодой человек лет двадцати – двадцати пяти, вспотевший, усталый и раздраженный долгими поисками, заговорил со своим другом так, будто тот был причиной всех неприятностей этого мира.
– Де-ся-тый, – ответил друг тоже не очень радушно. – Слышишь? Де-ся-тый! Сто раз уже повторил, – на том конце послышались короткие частые гудки.
Позади парня остались дома с пятым, шестым и седьмым номерами.
– Ура, – вслух сказал он.
– Ты рад, Антоша? – послышался откуда-то мягкий женский голос.
Парень сделал вид, что не заметил. Он прошел мимо восьмого номера.
– Антоша! – снова прозвучало, теперь прямо около уха.
Парень испугался и резко обернулся – никого.
– Антон! – около другого уха.
Он снова обернулся. Теперь что-то быстро мелькнуло. На лбу выступил пот. Антон смахнул его ладонью и двинулся дальше.
– Ку-ку!
Та, кому принадлежали эти возгласы, материализовалась.
Много лет спустя, когда Антон, будучи изрядно пьян, впервые решился рассказать своему другу об этом случае, он описывал его приблизительно так: «…И тут – свят, свят! – тут я, наконец, увидел ЕЕ, так же ясно, как вижу тебя. Она наполовину выползла из-за моей спины (хвоста ее я, слава богу, так и не увидел) и обвила меня крыльями с блестящими золотистыми перьями. Из-под крыльев выглядывали руки с длинными стальными когтями. А глаза… Такие глаза – бешеные, бездонные, смотрят с яростью! Клыки тонкие, острющие. А на голове… Ты не поверишь. Вместо волос вились, шипя, жуткие злобные змеи».
К сожалению, Антон за всю свою жизнь не прочитал ни одной фантастической книги, а потому не смог ни принять правильного решения относительно того, что делать, ни даже определить, что перед ним за существо. Горгона заглянула ему в глаза, выпустила из объятий и взлетела. Антон не нашел ничего более подходящего, чем бросить в Горгону камнем.
Когда существо исчезло, Антон принялся вертеться из стороны в сторону с храбрым видом, словно вспомнил, что недавно был в армии, пока не наткнулся на пожилую женщину с сумками, проходившую мимо.
– Что случилось, сынок? – испуганно спросила она.
– Ничего, спасибо… Ничего…
Женщина пошла своей дорогой. Антон пошлепал себя по щекам и огляделся. Все в порядке. Сочтя случившееся за временное помешательство, которое, он слышал, может случиться с каждым, парень взглянул на номер дома: «9/1». Он подошел к следующему – «9/2». За ним был «9/3». Потом – «9/4». Антон совсем огорчился, когда увидел следующий номер: «9/5». Затем были «9/6», «9/7», «9/8»…
