– Николай! – терпение мамочки было исчерпано.
Мальчик отступил, но не сдался. Он сделал шаг в направлении от мамы и медленно, обиженно поднял маленькую кудрявую головку.
Вам смотрел когда-нибудь в глаза обиженный вами ребенок?
Мама сдалась…
– Ступай сюда, – сменила она гнев на милость…
Мальчик подошел. Она присела на корточки рядом, прижала его к себе, что-то примирительное прошептала на ухо и поцеловала в макушку.
Матерей-одиночек видно всегда, стоит лишь немного присмотреться. Вроде бы ничего необычного. Мама и ее маленький отпрыск. Но несколько диалогов, маленький конфликт – и все как на ладони. Матери-одиночки изо всех сил стараются заменить собой отцов. Это не лучшая идея. Ведь им достаточно быть хорошими мамами.
– Быстрее, пожалуйста, – очередь дошла до мамы с мальчиком, кассир проявила нетерпение.
Женщина начала выкладывать содержимое тележки. Коля все-таки дождался удобного момента, и вслед за мамиными продуктами пред кассиром предстала та самая заветная кола. В последний момент драгоценная бутылка выскочила из детских рук и с хрустом треснувшего стекла рухнула на пол. Шипение углекислого газа, брызги и гневный взгляд матери наполнили душу малыша чувством вины, и рядом со сладким липким напитком на кафель упали теплые горькие капельки.
– Простите, пожалуйста, так неловко, – женщина обратилась к кассиру.
– Бывает, – улыбнулась та. – Возьмите еще одну. Мужчина, подождете секундочку?
Алексей с готовностью закивал.
– Знаете… – мамаша покраснела, казалось, от самых пяток до кончиков ушей, – мы тут денег как раз впритык взяли… Давайте я, наверное, эту оплачу, и все…
Мама со стесненным и крайне серьезным видом начала упаковывать продукты в пакет, Коля же, подавленный своим вселенским горем, понурив голову, стоял неподалеку.
– Эй, держи!
Алексей, улыбаясь, протянул бутылку-близнеца мальчику. Тот вопросительно взглянул на мать.
– Не смей!
– Давай-давай, – блондин подмигнул малышу, и, по всей видимости, что-то было в этом жесте и шепоте необычное.
Коля неуверенно протянул маленькие ручонки.
– Молодой человек, спасибо огромное, не нужно…
– Что вы! Я себе еще возьму.
– Это абсолютно ни к чему…
Тем временем Николай уже вступил в законные права владения бутылкой и прижал ее к груди.
– Девушка, будьте добры, колу посчитайте мне, – Алексей обратился к кассиру.
– Спасибо вам… – смущенно вполголоса пролепетала побежденная мамаша.
– Не за что, – с этими словами Алексей принялся за процедуру разгрузки тележки: пена для бритья, теннисные ракетки – три штуки, палка копченой колбасы, два батона, плед детский, конфеты – восемь упаковок, очки для подводного плаванья, грецкие орехи – сто двадцать граммов, картошка – семнадцать килограммов, бритва электрическая, жевательная резинка банановая, жевательная резинка мятная.
