– Сольвейг, я не привык, что мои вопросы игнорируют, – прорычал ис-Лотиан.
Я молча посмотрела на Астарта. Он был словно обнаженный нерв – напряжен, обижен, растерян. Попал на еще одни бои без правил, но оказался не самым сильным. Высокомерный ледяной лорд, терзаемый самыми жестокими эмоциями в мире – любовью и ревностью. Сиреневые глаза нехорошо светились. Я кожей ощущала, как напряглись остальные парни. Одно неловкое движение, необдуманное слово – и зал захлебнется магией.
Мне стоило сделать лишь шаг к Астарту, и из сиреневых глаз пропало бы это безумное бессильное отчаяние. Но у нас общего всего несколько поцелуев на крыше башни обсерватории – и много лет ледяного презрения и негласного одобрения нападок прочих лордов. И если я сейчас сделаю этот шаг, то едва ли останусь собой.
Я – это вечера за уроками. И на столе новая формула магической защиты.
Я – это мои друзья. И Ааррону нужна моя помощь.
Я – это пламя погибшего мира. И никто не посмеет меня сдерживать.
– Я не играю по ледяным правилам, Астарт. Пожалуйста, разморозь выход.
Ис-Лотиан молчал, и мне стоило больших усилий разорвать взгляд, развернуться, заставить себя идти, не оборачиваясь. Бесформенная ледяная стена, замуровывавшая проход, чуть засветилась бирюзовым светом и превратилась в двустворчатые двери, украшенные изящной резьбой.
– Я никому тебя не отдам.
Эхо пустого зала услужливо усилило голос Астарта. В тот раз он обещал меня найти и, как ни странно, нашел. Плохая статистика. Или хорошая?
Створки двери сами распахнулись передо мной, выпуская из подземелья.
* * *
Кеннет догнал меня на улице. Не представляю, как он догадался, что я не пойду по переходам. Мне хотелось полной грудью вдохнуть обжигающе-холодного воздуха, чтобы хоть как-то унять тупую боль в груди.
– Соль, может… – но я жестом прервала побратца.
– Ты даже не представляешь, как мерзко я себя ощущаю. Наверное, ты прав и мы слишком долго живем в мире Льда. Мы научились манипулировать людьми, играть на эмоциях, пренебрегать чувствами. Все ради достижения цели. Не представляю, как Ааррон этого не замечает. Он видит в нас идеал дружбы и верности, а мы готовы уподобиться ледяным, чтобы только открыть для себя этот демонов портал в другой мир.
Кеннет немного помолчал, обдумывая мои слова.
– Ты же не думаешь, что в мире Огня было идеальное общество, лишенное корысти, ненависти, предательств?
– Нет, но…
– Вот и прекрати себя терзать. Я восхищаюсь твоей силой воли. Дважды за день развернуться и уйти от Астарта. Хотя вижу, да все видят, как между вами искрит. Но он привык общаться с ледяными леди, привык, что все восхищены одним фактом его присутствия. А тут такая маленькая гордая огненная, на которую его очарование не действует. И что он делает? Пытается тебя продавить!
