— А после зимы, как? Обратно выгоните? — поинтересовался пекарь, торопливо семеня рядом.
Его явно увлекла идея поселиться за высокими стенами, войдя в штат замковой прислуги. Переход из статуса обычного землепашца, пусть и мельника-пекаря в разряд обитателей крепости считался большим шагом наверх для обычного деревенского жителя.
Тоже мне, карьерист средневековый…
— Как захотите, — я великодушно махнул рукой. — Кто захочет, тот останется, препятствовать не буду. Мне всегда нужные полезные слуги.
Пару минут мужики молчали, не забывая резво перебирать ногами, не отставая от слишком шустрого господина.
— А что насчет женской части? — приглушенным голосом осведомился староста, слегка оробев от собственной храбрости.
Как же, идет рядом с ужасным черным магом, одним из легендарных ансаларских лордов-колдунов и еще осмеливается задавать тому вопросы. Это вам не сбежать от третьеразрядного обормота-барона. Тут смелость нужна ого-го.
— Я похож на любителя тащить девок в кровать против их воли? — строго бросил я, не поленился вызвал дар, заставив глаза блеснуть фиолетовым пламенем.
— Нет, нет, что вы, ваша милость, нисколечко не похожи, — заюлил пекарь, злобно шикнув на приятеля.
— И темных ритуалов не провожу, — напоследок успокоил я, без проблем угадав мысли всей троицы насчет другой озабоченности. — Устраивать жертвоприношение не собираюсь, можете не беспокоится. Меня больше интересует приведение моей новой обители в порядок.
— А что насчет оброка? Деньгами потребуете? — в разговор вступил кузнец.
— От вас, — я оценивающе посмотрел на бодибилдера. — Нет. Займетесь ковкой оружия. В старых помещениях полно отходов из железа. Правда все донельзя проржавело, но я полагаю вы найдете ему применение.
— Было бы с чем работать, а желание всегда найдется, — прогудел Пэдди.
— Вот и отлично, — я искренне обрадовался.
Заиметь в замок кузнеца-оружейника подлинная удача. Он сильно подсобит с организацией гарнизона. Начиная с изготовления доспехов для латников и заканчивая наконечниками для стрел лучников. Воображение живо нарисовало картину несокрушимой линии меченосцев, затянутых в металлическую броню. Позади выстроились плотными прямоугольникам стрелки, а на флангах застыла конница острыми клиньями. Красота!
— А остальным какой оброк положите? — прервал грезы о небольшой собственной армии Финбарк Киган.
Старосту в первую очередь заботили практичные вопросы, касающиеся большинства.
— Пусть будет десятая часть урожая, — не слишком заботясь о предварительных подсчетах проронил я.
